В объятиях убийцы

Валерию Афанасьевичу тон ее был безразличен, главное, она нарушила заговор молчания.

– А он, мамаша, к жене моей ходит. Честное слово, стыдно признаваться… Ну, я его досюда-то проследил, а дальше – не знаю…

На лице его престарелой собеседницы боролись два сильных чувства: в глазах горело острое любопытство и желание разнюхать подробности скандала, а поджатые губы выражали осуждение неизвестной ей аморальной женщины.

– Какая я тебе мамаша? – пресекла она фамильярный тон. – А стыдно не тебе должно быть, а ей, подлюге, от живого мужа гулять… Из сорок седьмой он, – заключила она совершенно прозаическим тоном.

Бруталов горячо поблагодарил «мамашу» и заторопился к остановке. «Мамаша» смотрела ему вслед разочарованно – она надеялась, что будет скандал с милицией и мордобоем.

Узнать номер телефона, имея адрес, было делом получаса.

День был субботний, и я нарочно спала подольше, пока все не ушли из дому. Сестра с семейством поехали за город и Лолиту взяли с собой. Когда я выползла из комнаты в одиннадцатом часу, матушка блаженствовала на кухне. Она пила кофе с молоком и сахаром и решала кроссворд.

– Привет, мам, – хмуро молвила я.

– Привет, а ты что такая? Поссорилась со своим молодым человеком?

– Ой, я тебя умоляю, только не надо про молодого человека! Слышать о нем не могу!

– Все ясно, – грустно констатировала матушка, – опять ничего не вышло. Ладно, будем считать, что ему повезло.

– Выпей кофе, еще не остыл. И подскажи мне, вот тут три слова осталось.

Общими усилиями мы разгадали кроссворд, потом матушка пошла поговорить по телефону с Валентиной Михайловной, а я стала мыть посуду. Убирая со стола, я сложила газету, где был кроссворд, и на первой странице увидела сообщение. Что такое?

Позавчера, в четверг, неизвестными лицами убит сотрудник экологического комитета при мэрии Лифарев. Ведется следствие.

Там и фотография была. Этот Лифарев где-то в мэрии на приеме, его морда. Я лихорадочно считала в уме.

В четверг утром. А мы с Аликом видели его накануне в среду. Противный мужик, орал на Алика, хамил. И Алик стал такой бледный, как тогда, когда ругался с Ларисой и потом с этим грубияном из гаража, как его? Иван Ладуненко. Что же это получается? Мистика какая-то, прямо Стивен Кинг. Нет, одной мне с этой чертовщиной не разобраться.

Я рванулась к телефону, буквально оттолкнула матушку и набрала номер тети Нади.

– Привет, тетушка, а Сан Саныч, случайно, не на работе?

– Случайно, на работе, экзамен у него сегодня. А вечером мы на дачу собираемся, так что, если у тебя что срочное, приезжай сейчас.

Я собралась за пять минут и вылетела из дома как ошпаренная.

– Маринка, что у тебя за пожар? – удивилась тетя Надя.