Во главе раздора

Я замерла, не донеся ложку до рта, ошарашенная услышанным. Кай выдал всё будничным тоном и принялся за еду, игнорируя моё смятение. Я помнила, что он из среднего класса. Мне казалось, что семья обеспечила его всем необходимым, прежде чем он взялся за карьеру, но, может, всё не так просто. Кай и правда много трудится.

– Ты сама-то способна есть кхоринскую кухню или затащила сюда, надеясь выставить меня идиотом? – Несмотря на резкие слова, в голосе Кая звучало вернувшееся издевательское веселье.

– Я люблю острые блюда.

– Тогда ешь. Нам ещё нужно подобрать Элиона.

– Как и всегда, в какой-то заднице ищет приключения.

Стоило бы посочувствовать Каю, но я невольно улыбнулась. Его забота показалась мне очаровательной, и я торопливо затолкала ложку в рот, решив, что подобные глупые мысли необходимо выжечь красным перцем. Эти парни ломают своим сородичам ноги и не моргнув глазом выпускают внутренности ночным кошмарам с Переправы. Ещё немного и моё понимание «очаровательного» приобретёт совсем нездоровую окраску.

Будучи сиротами, нам с Сиршей повезло поступить в университет, найти подработки и далеко не сразу, но выплыть на адекватный заработок, позволивший жить относительно спокойно. Нам удалось обойти любую связь с криминалом, выпивкой и наркотиками стороной, и вдвойне неожиданно, что я вляпалась во всё это дерьмо именно сейчас, когда стабильная жизнь, казалось, не за горами.

Мы покинули кхоринский ресторан на закате, а к нужному зданию добрались в сумерках. Кай припарковался в сомнительном, тёмном переулке, и мысленно я поддержала причину назвать это место «задницей».

– Подождёшь в машине? – спросил Кай, отстегнув ремень безопасности.

Кажется, это район теневых или где-то на границе, а после встречи с ониром и эмпусой мне не нравились подобные мрачные закоулки.

– Нет, пойду с тобой.

– Тебя не обрадует место, куда я собираюсь.

Я не сомневалась, что так оно и будет, но его твёрдое заявление породило в душе желание возразить. Я проглотила порыв, придумав другую причину.

– Если стёкла не бронированные, то лучше не оставаться, – объяснила я, вслед за ним вылезая из машины.

Кай не стал меня переубеждать и направился к неприметной чёрной двери. Он негромко постучал костяшками пальцев, и дверь распахнул внушительного размера охранник. Тот был теневым и превосходил Кая ростом на полголовы, но смиренно отступил перед моим спутником. Мне же от охранника достался скептический взгляд.

– Она со мной. Не переживай, Люк, она совершеннолетняя, хоть так сразу и не скажешь.

Я оскорблённо осмотрела свою толстовку и кожаную куртку. Не платье в облипку, конечно, но и на школьницу я точно непохожа! Люк кивнул Каю с понимающей улыбкой, словно именно это его и беспокоило.