Во главе раздора

– Просто это непривычно, – едва слышно пробормотала я, но умолкла при появлении миловидной официантки у нашего стола.

– Здравствуйте! Что вам принести? – она расплылась в профессиональной доброжелательной улыбке, а благодаря очаровательному и юному лицу девушка походила на старшеклассницу.

– Мне как обычно. Кассия?

Я резко выпрямилась, прекратив её разглядывать.

– Может, принести меню? – уточнила теневая, но я мотнула головой.

– Мне то же самое, что и ему, – выпалила я, но тут же пожалела, не представляя, что Кай может есть по утрам.

Он облизал губы, вновь скрыв улыбку, как если бы прочитал все сомнения у меня на лице.

– И принесите ей ваш фирменный карамельный десерт, – заказал он вдогонку.

– С чего ты решил, что я люблю карамель? – с подозрением уточнила я после ухода девушки.

– Любишь. Ты сама мне сказала.

Кай не ответил, но я знала, что он прав. Нутром чувствовала, что говорила, но не могла вспомнить, при каких обстоятельствах.

– В ту ночь? – догадалась я.

– В ту ночь, – насмешливо подтвердил Кай.

Я уставилась на Кая, припомнив, что он тоже из дома Чревоугодия. Что там рассказывал Элион? Они вызывают голод и жажду. Может, Кай таким способом продолжает разжигать во мне интерес к забытому секрету? Незаметно я нащупала свой ахакор: тот должен защищать от воздействия, но по довольному выражению Кая стало ясно, что ему не особо-то и нужна сила влияния. Он вполне справляется, используя простую речь.

Я упрямо молчала, пока нам не подали по стандартному завтраку. Ничего мерзкого или необычного. Бекон, яичница, жареный хлеб, овощи и кофе. Мне также принесли карамельное суфле. Я не стала в очередной раз веселить Кая попытками угадать или выпросить желанные ответы о десерте, поэтому принялась за блюдо.

Мы ели молча дольше пяти минут, я сосредоточилась на яичнице и окружающих звуках, решительно настроенная пережить этот неловкий приём пищи.

– Спрашивай, – бросил Кай, не отрывая внимания от своей тарелки.

«О чём?» – едва не вырвалось у меня, но вовремя догадалась, что он заметил, как я наблюдала за снующими официантками. Их всего трое. Было немного поздно для завтрака, но рано для обеда, поэтому почти все столы оставались пусты.

– Я знала, что в вашем районе почти нет работников-людей, но в то же время не ожидала увидеть официантов-палагейцев, – призналась я.

– Не ожидала, что обслуживающий персонал состоит из таких же, как я? Тогда кто, по-твоему, убирает нашу квартиру? Или готовит пиццу, которую Элион заказывает?

– Ну хм… – Я заткнула рот куском хлеба, чтобы не сболтнуть неверное предположение.

– В нашем районе большинство работников – палагейцы. Ты уже видела продавщицу в кафе-мороженом. Почему тебя удивляют официанты?

– Думала, продавщица владеет тем кафе.

– Всё верно.