Дьявол весной

Уинтерборн иронично глянул на него.

— Вы имеете в виду проституток, мистер Уинтерборн? — спросила Пандора, забыв понизить голос.

Несколько человек в толпе повернулись посмотреть на неё, подняв брови.

Габриэль впервые за весь вечер ухмыльнулся и притянул голову Пандоры к груди.

— Да, он имеет в виду проституток, — пробормотал он и нежно поцеловал её ушко.

— Почему их называют киприотками? — спросила Пандора. — Кипр — это остров в Греции, и я уверена, что не все они приехали оттуда.

— Пандора! — воскликнула Хелен. — Я хочу познакомить тебя с некоторыми моими друзьями из женского книжного клуба, включая его основательницу, миссис Томас.

Они стоят возле дальней колонны.

Пандора посмотрела на Габриэля.

— Ты не возражаешь, если я на минутку отойду с Хелен?

— Я бы предпочёл, чтобы ты оставалась возле меня.

— Это же совсем близко, — запротестовала она. — Нам всё равно придётся ждать карету.

Габриэль неохотно её отпустил.

— Стой там, где я могу тебя видеть.

— Хорошо, — Пандора предостерегающе на него посмотрела. — Не разговаривай с греческими женщинами.

Он улыбнулся, провожая её взглядом, пока она пробиралась сквозь толпу вместе с Хелен.

— Миссис Томас работает над созданием читальных залов по всему Лондону для бедных, — сказала Хелен Пандоре. — Она невероятно щедрая и очаровательная. Вы полюбите друг друга.

— В книжный клуб может вступить любой человек?

— Любой, кто не является мужчиной.

— Отлично, я подхожу! — воскликнула Пандора.

Они остановились у небольшой группки женщин, Хелен ждала подходящего момента, чтобы вступить в разговор.

Стоя позади неё, Пандора плотнее обернула плечи мягкой белой газовой накидкой и теребила двойную нить жемчуга на шее.

Около её уха, без предупреждения, заговорил женский голос, речь была плавной, с американским акцентом:

— Ты всего лишь тощий, неуклюжий ребёнок, как он тебя и описывал. Он навещает меня со дня свадьбы, знаешь ли. Мы с ним вместе смеялись над твоей юношеской увлечённостью им. Ты безумно его утомляешь.

Пандора повернулась и столкнулась лицом к лицу с миссис Нолой Блэк. Внешность женщины захватывала дух: её черты лица были безупречны, кожа цвета сливок, над глубоко посажеными тёмными глазами, красовались настолько ухоженные и выщипанные брови, что напоминали узкие полоски бархата.

Хотя ростом миссис Блэк не превосходила Пандору, её потрясающая фигура напоминала форму песочных часов, с такой тонкой талией, что вокруг неё можно было обернуть кошачий ошейник.

— Вы выдаёте желаемое за действительное, — спокойно сказала Пандора. — Он не навещал вас, иначе бы рассказал мне.

Миссис Блэк явно «затевала драку», как выразился бы Уинтерборн.

— Он никогда не будет тебе верен.