Кафедра зельеварения

Настанет день, и он уничтожит даже остывающий пепел. Любой ценой.

– Вы, с вашей потрясающей силой и изумительным талантом, должны понимать меня как никто. Главное же – это результат. Посмотрите, чего вы достигли. Как далеко ушли от незамысловатого влюбленного мальчика, согласитесь. И это хорошо.

– Это был… эксперимент? – Ярборро пытался подхватить игру.

– Скорее, интрига. Если бы не нападение демонов, то расследование, которое провели вы, Томас и Рийс, привело бы всех троих к очень интересным выводам. А именно – вашим родителям не по нраву пришлась невестка, и король с королевой отдали приказ. Убить Эмму. Внучку решили оставить. Конечно, изначально планировалось избавиться от обеих, но, когда операция дала маленький сбой, я решил, что так даже лучше! Правдоподобнее, вы не находите?

– Думаю, мне не пришлось бы прилагать много усилий, чтобы вы решились мстить. Это гарантированно привело бы мага на престол королевства Ярборро. Представьте, как замечательно все бы сложилось! Король-маг!

Алану хотелось рухнуть на колени. Истово благодарить Вселенную, стихии, Тьму и демонов, что так не произошло. Убийца своей семьи на престоле.

– Жаль, конечно, что не получилось, – не обращая внимания на состояние собеседника, продолжил Ифа, – но, с другой стороны…

– Лайза выполняла ваш приказ? – перебил его магистр. Последние события стали складываться в звенья одной цепи.

– Глупая девчонка! – разгневался Гарддин. – Глупая и безответственная!

– Покушение не удалось? – Ярборро действовал осторожно, стараясь не спугнуть. Сейчас его задача – выяснить как можно больше.

– У нее не было приказа организовывать покушение. Тем более убирать Карлоса Второго. Такой замечательный молодой человек на троне! Его надо было холить и лелеять. Рийс сейчас своего не упустит – посадит либо глупого и запуганного, либо умного и благодарного. В любом случае – своего! – Маг рассуждал так, как будто его никто не слушал.

– А похищение магов? – продолжал распутывать клубок боевик.

Ифа дар Гарддин остановился. Посмотрел прямо в глаза Алану. Улыбнулся. Открыто, искренне.

– Ну, как-то же надо искать себе адептов.

– Перерабатывая на амулеты?

– Это прошлый этап исследований, – отрицательно покачал головой дар Гарддин, абсолютно не сердясь на дерзость. – Теперь уже нет необходимости в человеческих жертвах.

– А не в человеческих? Демоны, например? Они тоже – «прошлый этап исследований»?

– Осторожнее бы вы выбирали себе союзников, Алан. Вот право слово – все так очаровались этими тварями! Словно бы не было жертв. Не было войны. Надо же! Теперь им все доверяют, впускают в Академию!

– Демоны нас не предавали, – глухо ответил Ярборро. – Они не использовали нас в своих целях, чтобы потом бросить на произвол судьбы.