Кафедра зельеварения

Но… демон! Такой красавец! Мнется у этой рыжей под дверью, смотрит влюбленными глазами. Справедливость, где ты?!

– Принцесса Ярборро? Кто ее знает? Может, в карцере. Может, уже отчислили.

– И подружек ее убогих – тоже нет.

– И вам тут не место! – резко сказала бледная решительная девица, похожая на ворону.

Демон поклонился. И ушел.

«Надо зайти к Каре. Узнать, может, Дженни и правда попала в беду и ей нужна помощь?»

Размышляя таким образом, демон шел по коридору Академии, как вдруг справа, на каминной полке у мраморных часов, мелькнуло зеленое облачко. Нечто, похожее на большую откормленную крысу, запуталось в ножках, слишком коротеньких из-за мягкого уютного животика.

– Какой милый… – улыбнулся Лорри. И протянул руку, чтобы погладить пузико милого зверька. – Иди сюда, мой хороший. Я тебя не обижу. Какой красавец!

– Слушай, ты! – Опоссум отпрыгнул. – Слышь! Руки убрал!

– Ты еще и говоришь! – восхитился принц.

– Я еще и кусаюсь! Я… я… я ядовитый!

– А зачем мне? – прищурился крыс.

– Не знаю. Может, я тебя напугал?

– Ой, не льстите себе, ваше высочество!

И зверек присел в глубоком реверансе. Сделать он это умудрился настолько изящно, что сердце демона, и без того очарованное, сдалось окончательно.

– Ты знаешь, кто я такой?

– Ой, можно подумать, загадка!

– Может, ты знаешь, где Дженни?

– Может, и знаю. Только что мне за это будет?

– Демонских сластей. Да еще и из рук принца!

– Хорошо. Я прикажу, чтобы тебе доставили. Любишь леденцы? – Принц снова попытался погладить малыша, но тот увернулся.

– Что? – крыс расхохотался, придерживая лапками живот. – Леденцы? Я – болотный опоссум, великий сластена и шантажист, выпрашиваю у принца демонов Лорриана пакетик леденцов?! Ты что, смеешься? Или у тебя тоже с мозгами… Как у подружки твоей, негусто? А ты знаешь, вы неплохая пара, правда! Чем-то определенно похожи. «Сон шахиррра»! И ленточкой перевязать.

Принц стоял как громом пораженный. Рука, что тянулась к ярко-зеленой шерстке, так и застыла в воздухе. Тьма удивилась настолько, что забыла полыхнуть.

– Так вот, значит, как… «Сон шахиррра»?

– Ага! И ленточкой перевязать!

– А не слипнется? – прищурился демон.

Умиление куда-то ушло из его доброго, нежного сердца. Настроение тоже испортилось. Он хотел угостить Джен! А не этого. С другой стороны, он должен выяснить, где девушка. Раз этот шантажист столько просит, значит, информацией владеет важной.

– Хорошо. – Демон скрестил руки на груди. – «Сон шахиррра». Из личной пекарни рода Лунного Пути. Без ленточки!

– Ладно. – Крыс примирительно выставил лапки вперед, давая понять, что сделка состоялась на взаимовыгодных условиях. – Дженни во дворце Ярборро. С подружками. Кстати, Кара там же. Возвратятся к ночи.

Принц Лорриан явно огорчился.