Кулинарный детектив

– Очень рада с вами познакомиться, Андрей. Признаюсь, было страшно, но очень интересно. Я всегда буду вас немного ненавидеть, и нашего старого колдуна тоже, за то, что без спроса перевернули мою жизнь. – Она говорила это отчасти в шутку, отчасти всерьез. – Ну это же правда: вы не озаботились моими чувствами, окунули с головой в свой кошмарный мир. Но спасибо от всего сердца, что спасли мою подругу.

– Да это вы спасли ее, Марианна, – ответил Андрей. – От вашего голоса она ожила – без вас мы бы ее потеряли.

Антон Антонович стоял в стороне и говорил по телефону. Не было сомнений, что он беседовал со своим замом по нечисти – Кириллом Разумовским. Последние сутки он только и пересказывал ему роковые события все в новых и новых красках.

– Будете в Москве, звоните, – сказала Марианна.

– Соберетесь на Волгу – я к вашим услугам, – отвечал Крымов.

– И просто звоните, – подхватила та.

– Хорошо, позвоню, – кивнул он. – Да и у вас есть мой номер.

– Есть, – кивнула она.

Андрей обнял ее и поцеловал в щеку на прощание. Они уже собирались расстаться на такой трогательной и нежной ноте, но Крымов не удержался:

– Будьте осторожны с Маргаритой Маковской – она совсем не так проста, как хочет казаться, и уж точно не аленький цветочек.

– Спасибо, но я как-нибудь разберусь со своей подругой, которую знаю гораздо лучше вас, – опустив глаза, откликнулась Марианна. – Идите же – проводница вся извелась.

– Мой долг предупредить. И простите еще раз за все, – уже с подножки добавил он.

Поезд лязгнул и приготовился устремиться в путь – ровнехонько на юг.

Теперь Крымов сидел в том же саду у своего куратора, откуда меньше недели назад и начался их поход.

– Наливайте, – дал ценное указание Антон Антонович. – Слышите?

Детектив разлил по стопкам абрикосовую, и они выпили.

– А демон-то, Мистер Аппетит, оказался хитер, – заметил Долгополов. – Какую точную кулинарную комбинацию продумал! Гениальную во всем! И уже второй раз, заметьте. Самые обычные пищевые ингредиенты в специальном сочетании, оказывается, могут убить человека. Как в одних пропорциях змеиный яд лечит, а в других убивает. Одни и те же грибы в одной местности считаются съедобными, а в другой – смертельно опасными. С ягодами совсем беда – проглотил волчью, и каюк. Да и с травами та же история. Не тот отвар хлебнул – и отбросил копытца. Разве мы знаем, что еще было добавлено в те или иные приправы? Все было так вкусно, что съедено подчистую. Сдается мне, для каждого было приготовлено именно то блюдо, которое и могло похоронить человечка.

– Да, – согласился Крымов, – в своем роде Мистер Аппетит – гений кухни.

– Еще какой! Но жаден, жаден! Бесприданница ему была не нужна. Он хотел не просто переселиться на землю, а оказаться тут баснословно богатым приживалой.