Кулинарный детектив

Квартира у Вовки была хотя и однокомнатная, но отдельная. В гости к свекрови и свекру они выбирались не чаще раза в месяц, и эти визиты вежливости Нинель терпеливо сносила, потому что деваться было некуда. Свекровь замену красавицы и выгодной партии Риммы на какую-то замухрышку из провинции перенесла с разочарованием, которое даже не считала нужным скрывать.

Во всем остальном жизнь была вполне сносной. Нинель делала карьеру, постоянно получая новые знания и навыки. Вовка работал в заштатном банке, перебирая там бумажки, а вечерами беспробудно пил, глуша тоску по своей несостоявшейся любви. До Нинель с ее успехами ему не было никакого дела.

Он ел приготовленную ею еду, не задумываясь, доставал по утрам из шкафа чистую выглаженную рубашку и раз в неделю прикладывался к ее телу, удовлетворяя физиологическую потребность в сексе. Иногда, забывшись, называл ее Риммой, но Нинель было все равно. Не любила она Вовку, поэтому и не страдала от его холодности ни капельки.

По здравому размышлению детей она решила не заводить. Во-первых, при построении карьеры они бы только мешали, во‑вторых, не было лишних денег. Не на Вовку же рассчитывать с его смешными заработками! Ну и в главных, ее муж редко бывал до конца трезвым, так что рожать от него она просто опасалась. Ни одному человеку, даже маме Нинель не призналась бы, что очень хочет ребенка, причем от любимого человека. Все это пустые мечты, потому что любимому человеку в ее жизни совершенно неоткуда взяться.

Через десять лет такой жизни Вовка в одночасье с ней развелся. Римма вернулась из своей Швейцарии, и выяснилось, что выгодный муж все эти годы бил ее смертным боем. Родив двух детей, она растолстела и подурнела, вот только Вовка этого, казалось, не видел. Он женился на своей вожделенной Римме, но Нинель к тому времени уже смогла купить себе ту самую квартиру, в которой сейчас и жила, – она и требовала конских платежей по ипотеке, – так что никаких претензий к бывшему мужу не имела.

– Нинель Аркадьевна, вы бы садились.

Голос водителя Мишки вывел ее из оцепенении, и Нинель юркнула на заднее сиденье, браня себя последними словами за проявленную нерасторопность. Она не может потерять эту работу. Не может, и все.

Она не удивилась отсутствию Паулины, поскольку сама заказывала той отдельную машину с сопровождением. То, что шеф не ездит вместе с женой, казалось ей странным, но мало ли какие у людей бывают причуды. Ее это уж точно не касается. Мишка погрузил в багажник ее чемодан, уселся за руль. «Вольво», шурша шинами по осенней листве, мягко тронулся с места и выехал со двора.

Путь до Глухой Квохты занимал четыре часа. Докучаев, как только сел в машину, тут же открыл ноутбук и погрузился в работу. Нинель последовала его примеру, правда, используя телефон.