Не ждите меня в Монте-Карло

– Мне нужно осмотреть вашу ногу, – заявила она с таким решительным видом, словно была молодой докторшей, которой суровый вид помогает завоевывать репутацию.

– Ногу? – изумился тип.

– Ногу, ногу, – подтвердила Вероника, нервно обшаривая взглядом вышеозначенную конечность, наполовину скрытую под столом.

– Мы едва знакомы, а вы уже хотите поиграть в доктора и медсестру? – ухмыльнулся тот. – Давайте сначала хотя бы познакомимся.

– Вы отлично знаете, кто я, – сказала Вероника с вызовом.

На самом-то деле ее уверенность таяла на глазах. Из-за этого она испытывала острое чувство досады.

– Да нет же, я вас впервые вижу! – развеселился тип. – Так как же вас зовут?

– Николь, – сердито ответила Вероника, наблюдая за ним с утроенным вниманием. Вдруг какая-то морщинка на лбу или ямочка на щеке его выдадут?

– А я Глеб Гаврилов, – заявил он. – Вы в самом деле хотите рассмотреть мою ногу? Кажется, вы настроены серьезно.

– Покажите мне татуировку, – потребовала Вероника и хлопнула ладонью по столу.

– Предлагаете задрать ногу повыше? – Гаврилов поднял брови. – Неудобно, да и штаны могут порваться.

Вероника достала из сумочки свой сотовый, нажала на значок камеры и подала ему.

– Сфотографируйте ее.

– О господи! – вздохнул тот. Наклонился, засунул голову под скатерть и быстро сделал снимок. – Держите. Вы хоть понимаете, что любой другой на моем месте погнал бы вас в три шеи? Совершенно нелепая ситуация. А я в последний раз попадал в нелепую ситуацию, связанную с девушкой, когда мне было семнадцать лет.

– Будем считать, что я вернула вам ощущение молодости, – пробормотала Вероника и уставилась на снимок.

Это была чертова ромашка.

Синяя ромашка, причем изображенная довольно небрежно – жирный контур и кривая серединка. Ничего похожего на изысканный черный цветок, который поверг ее в такой ужас на речном теплоходе. Только теперь, когда ее сердце перестало колотиться о ребра, Вероника поняла, до какой степени была на взводе.

– Послушайте, раз уж это для вас так важно, я объясню, – Гаврилов смотрел на нее очень внимательно. – У меня вообще нет татуировок. А на ноге стоит печать. Моя пятилетняя племянница проштамповала меня перед отплытием.

Это популярная смываемая штука, продается в детских магазинах и на заправочных станциях.

– Вы что, неделями не моетесь? – спросила Вероника угрюмо.

– Рисунок нельзя смыть. Его можно только оттереть. С усилием! А я не люблю боль. Ну, ладно, ладно. Племянница постоянно спрашивала про свою ромашку. Мне приходилось проштамповывать себя после любых водных процедур и демонстрировать ей на каждом сеансе видеосвязи. У меня в каюте есть такая коробка… Со штампиком и чернилами. Пойдемте, я вам покажу.