Непокорный трофей

- Который выкинул меня из дома за то, что я не принесла ему наследника? Хотя это он был ни на что не способен! И он позорно бежал при первой же возможности! Нет. Мне некуда возвращаться. И я не пленница здесь, Ри! Я была в плену два долгих года брака! А сейчас... сейчас все по-другому. Ты многого не знаешь, Ри...

Опять она за старое!

- Ты могла бы вернуться в свою семью, - мотнула головой. - Но вместо этого забыла о том, кто ты. Ты Элехорийка! А эти варвары лишь жестокие завоеватели...

- Торем был согласен служить твоему отцу! – Лея вскрикнула. - Но наши воины первыми оголили свои клинки!

- Это он тебе так сказал? Кнут? Откуда тебе знать, что это не ложь для того, чтобы добиться твоего расположения? И если Изгнаннику не нужна власть, для чего тогда он провозглашает себя повелителем? Зачем вчера объявил о помолвке с наследницей трона?

- Его людям нужен дом и хлеб...

- Который они отнимают у нашего народа?

И в этот самый момент дверь распахнулась и на пороге появился все тот же рыжеволосый страж. Каталея тут же отвела взгляд в сторону.

- Принцесса, повелитель готов с вами поговорить - Кнут кивнул, приглашая меня к выходу.

- Благодарю, - сохраняя невозмутимость, я направилась к двери.

И лишь бешено колотящееся сердце выдавало мое волнение.

Кнут повел меня в сторону парадного выхода. Я следовала за ним не задавая лишних вопросов и стараясь отвлечься от предстоящей беседы.

Сегодня жизнь во дворце кипела и бурлила. Количество стражей удвоилось, молчаливые служанки полировали полы, раскатывали ковры и расправляли варварский герб над главной лестницей. От увиденного все сжалось внутри, но я не сбавляла шаг. И даже не поморщилась. Я ловила на себе удивленные и даже яростные взгляды. Неужели слух о помолвке достиг ушей слуг? С другой стороны, это просто слух. Не более!

Преодолев лестницу, мы вышли из дворца, и мой молчаливый надзиратель направился через просторный сад в сторону королевской конюшни.

В саду тоже во всю кипела работа. В воздухе царил сладковатый аромат цветов и свежескошенной травы. А королевские садовники под строгим надзором варваров приводили в порядок кипарисовую аллею. И я внутри будто стало немного легче. Эти кипарисы – аллея славы рода Тиммерманс. Каждый раз с каждым завоеванным городом перед дворцом высаживали новое дерево.

- ...позор рода... – ветер донес чей-то скрипучий недовольный голос.

- ...не достойная... – вторил ему низкий бас.

Вся кровь прилила к лицу. Но… Прошла мимо, не проронив ни слова и не подав виду, что расслышала эти язвительные слова. И все же эту помолвку уже обсуждают! Пора пресечь все эти слухи!

Ярким пламенем внутри разгорался гнев. Я готова была вцепиться ему в лицо, приближаясь к конюшням и все больше накручивая себя перед предстоящим разговором.