Непокорный трофей

Этхельда по прозвищу Снежная ведьма взяла в руки кувшин с вином и плеснула в кубок, наполняя его снова. Несколько красных капель упало на карту, расползаясь по ней. Казалось, что это кровь заливает материк, Элехорию, течет по реке к морю.

– Хельда, ступай в свою комнату, – стараясь сохранять спокойствие, скомандовал Торем.

Но она словно не услышала его.

– Старик хочет принцесску. Глупый юнец хочет принцесску. Даже славный воин хочет приинцесску, превратившись в тряпку. Что особенного в принцесске?

– Ее кровь. Она наследница трона. Этого мало? – спросил Снорри Серебрянноволосый, не скрывая своей ненависти к ведьме. Он никогда не скрывал своего к ней отношения, а сегодня еще и был не в духе.

Его отряд только сегодня вернулся из столицы, и он еще даже не успел смыть дорожную пыль с лица. Потому вел себя несдержанно и говорил немного резко. От чего Хельда напряглась, ее глаза полыхнули голубым светом, и казалось, она готова броситься на его просто сейчас.

Только их перепалки и не хватало! И Торем уже хотел осадить и выгнать вон обоих, но в этот момент раздался стук в дверь.

А следом в кабинет вошла принцесса.

Бледная, осунувшаяся, высохшая. Будто жизнь покинула ее в тот день, когда родной брат поднял на нее руку. Но сегодня в ее облике все же кое-что изменилось. Она шла не спеша, смотря четко вперед. Расправив плечи и вздернув подбородок. И глаза... ее глаза горели. В них появилась решительность. Отчаянная, яростная.

Коротко кивнула, в знак приветствия. Сейчас, даже такая, она была больше королевой, нежели пленницей. И это восхищало.

- Я могу поговорить, - она устремила свой взгляд прямиком на Изгнанника. - с вами?

Хельда поднялась первой, чуть покачнувшись.

- Что бы она тебе не предложила - хватай не раздумывая.- выплюнула она, грохнув пустым кубком по столу. - Хоть этим ты сможешь хвастать, раз не победами, - насмешливо поддела ведьма, и заметив полыхнувшую ярость в глазах своего предводителя, развернулась и вышла вон.

И только проходя мимо Адрианы, словно ненарочно покачнулась и врезалась плечом в и без того едва державшуюся на ногах девушку.

Торем невольно подался вперед, словно рефлекторно желая ее поддержать.

- Простите, ваше высочество, - выдохнула Хельда, потрепав принцессу по плечу. И вышла прочь из кабинета прежде, чем разразился скандал.

Торем и так стойко терпел ее выходки. Но всему рано или поздно приходит конец. И самому долгому терпению тоже.

- Я проверю часовых, - тут же сказал Кнут, поднявшись из-за стола.

Снорри только пожелал доброй ночи. Он и без того держался на ногах на чистом упрямстве.

И только когда Торем и Адриана остались наедине, за закрытой дверью кабинета ее отца, она приблизилась и опустилась в пустующее кресло.