Непокорный трофей

Прости, я не хотела говорить про Тимерин! Не об этом тебе сейчас надо думать! – Каталея мягко улыбнулась, приобняв меня за плечи. - Свадьба же...

- Что происходит в столице? – я оборвала Лею, которая старательно пыталась отвести взгляд.

Точно что-то скрывает!

- Я слышала... Слышала, что Тобиас продал все, что можно было продать за бесценок Шелинкору... – она заговорила тихо, - Потому что казна, по всей видимости, пуста. А сейчас призвал в армию совсем еще детей и дряхлых стариков, - голос Каталеи дрогнул. – Муштрует, тренирует днями и ночами так, что они падают без сил...  Поднялись недовольства, но он устроил несколько показательных казней и... Ри, послушай, ты же не можешь никак на это повлиять...

Внутри будто что-то треснуло, разорвалось. Во рту пересохло, а дыхание перехватило.

Привычной родной Элехории больше нет. Цветущая богатая страна распадалась как песочный замок от наката внезапной волны. Только произошло это не по вине захватчиков. Изгнанник лишь ускорил то, что случилось бы рано или поздно. После смерти отца Тобиас все равно бы сел на трон Элехории. И точно так же растратил бы всю казну за месяц, устраивал бы показательные казни и порки, уничтожил бы все запасы на зиму своими бесчисленными пиршествами для мнимых союзников.

- Могу, Лея... Надеюсь, что смогу, - я выдохнула и перевела взгляд на воинов, которые тренировались в королевском саду. Только Изгнанник может помочь мне в осуществлении задуманного. Тот, кого я ненавидела всем сердцем, стал моим возможным спасением. Суровый захватчик обошелся с пленницей лучше, чем родной брат с сестрой. В его взгляде я не видела ярости, злобы, жажды крови и войны. Но было в его глазах что-то такое сильное, хищное... Что-то отчего все внутри замирало.

Попыталась отыскать его взглядом, но тщетно. Не было видно и Кейха. Сегодня он пропустил тренировку, если она вообще была когда-то нужна ему. Ведь смерть не имеет над ним власти...

Кто он? В чем его секрет? Сколько раз он прощался с жизнью? Сколько раз его сердце останавливалось, но запускалось вновь? Дважды? Трижды? Или сотню раз? И что я увидела в глазах барса? И Какая сила может удержать человека на этом свете? И какова цена за этот дар? Но главное, что задумала ведьма? Ведь ее планы могли разрушить мои.

- Кирия Адриана, - из-за стеклянной двери показалась Хейди, и я была очень рада вновь видеть ее рядом. Девушка встретилась со мной взглядом, улыбнулась, но тут же склонила голову. – Ваше платье готово. Вы можете его примерить.

Платье. Наряд для свадебной церемонии, который Изгнанник распорядился сшить, разумеется, без моего согласия. Потому что мои условия он так и не принял.