Непокорный трофей

Ты и Торем вчера на берегу моря, - она втянула воздух. – Прости, но я... я все видела! Он же тебя поцеловал!

Вся кровь прилила к щекам. А ведь и правда. Он почти поцеловал. Почти... Что-то внутри сжалось от этого воспоминания. Но я заговорила намерено холодно, сохраняя самообладание.

- У тебя проблемы со зрением. Заедем к лекарю, он сделает тебе очки. Мы просто разговаривали.

- Но я же правда видела... – упрямо повторила Лея, нахмурившись

- Тебе показалось, - я ответила, наверное, чересчур резко. – Торем рассказал, что хочет строить верфь, спрашивал, что я думаю об этом... А потом явился воин из столицы, пирей Талис...

- Я знаю его! – Лея даже вскрикнула от неожиданности. - Точнее... его дочь Изабель! Ты тоже ее видела! Она играла на арфе, такая улыбчивая, добродушная. И она была без ума от Тобиаса, и они даже... ой...

Подруга замолчала и перевела взгляд на окно, за которым мелькали деревья и уже виднелся город. Я не была удивлена. Мой брат наследный принц, будущий король... Все девушки вокруг него вечно превращались в жидкую карамель и растекались лужицей в его покоях.

- А теперь Тобиас хочет ее продать. Ее и многих других в обмен на помощь Шерлинкора продают в гаремы.

- О боги... – Лея побледнела, в ее глазах появились слезы. – Не может этого быть...

- Может, - втянула воздух, выравнивая дыхание чтобы липкий комок, сковавший горло не прорвался наружу потоком слез. - Пирей Талис и еще десяток воинов просят о помощи. Просят защиты. Защиты от своего короля. Ох, как же мне больно даже думать об этом! Тобиас так сильно желает власти, так ослеплен своей короной, что не видит, к чему все идет. Уже через месяц от нашей Элехории ничего не останется. Старик Геральт вместо помощи ослабляет столицу, а затем сам сядет на трон. А этого никак нельзя допустить.

- Неужели все и правда так... – подруга крепче перехватила мою ладонь. - Ох, но ты же тоже можешь претендовать на трон! Народ тебя любит...

- Одной любви народа не достаточно, ты прекрасно это знаешь. Женщина не может управлять государством наравне с мужчиной. Так было всегда.

- Торем станет достойным супругом и вместе вы сможете восстановить Элехорию.

Вместе. Сможем ли мы когда-нибудь принимать решения действительно вместе?

Экипаж покачнулся и со скрипом остановился. Дверца распахнулась, и в нос ударил запах города. Аромат свежей выпечки из ближайшей пекарни смешивался с запахами цветов с клуб у городской ратуши. Лея поднялась с места и выскользнула на улицу. Я поправила подол платья, и тоже выбралась на свежий воздух.

Воины и их семьи должны были прибыть в здание городского совета, откуда градоначальник управлял Орлеем. Местные стражи вели разговор с Кнутом на чуждом слуху языке, а остальные сопровождающие замерли неподалеку скрывая меня от посторонних взглядов.