Дороги Пламенных

— Он вытянул яд, — задумчиво сказал принц и обернулся.

Привратник сидел дальше по тропе, и кажется, вовсе не собирался убегать. Только тут Райга поняла, что это совсем другой зверь: шкура темнее, лоб и крылья массивнее. Да и сам он был покрупнее того, что спасал ее в предыдущие разы. Но самое главное, на нем был яркий голубой ошейник. И смотрел привратник только на Райтона.

Адепты осторожно приблизились. В нескольких шагах от зверя принц сел на корточки и протянул вперед руку. Привратник вытянул шею и заинтересованно обнюхал пальцы юноши. Но стоило Райге протянуть зверю свою ладонь, как тот ощерился и предупреждающе рыкнул. Девушка тут же отдернула руку. Привратник повернулся к Райтону и лизнул его пальцы.

— Похоже, ты ему понравился, — криво улыбнулась Райга.

Принц задумчиво посмотрел на девушку и попросил:

— Протяни ему левую руку.

Пламенная мгновение помедлила, но затем осторожно протянула зверю левую ладонь. К удивлению Райги, привратник невозмутимо обнюхал ее пальцы и отвернулся.

— Ему не нравится твоя воздушная половина, — подвел итог принц. — Возможно, именно поэтому тот, второй, которого мы видели на кладбище, не подходил к тебе. Разделенный источник сбивает их с толку.

— Цвет ошейников совпадает с цветом артефактов, — сказала Райга. — Ты думаешь…

— Они как-то связаны с ними, — кивнул Райтон. — Тот, в рыжем ошейнике, всегда защищал тебя. А этот сейчас спас нас.

В этот момент зверь развернулся и пошел по дороге вперед, периодически останавливаясь и оглядываясь на людей. Когда те не сдвинулись с места, он вернулся и нетерпеливо потянул принца за рукав рубашки. Адепты переглянулись и последовали за зверем.

Темный привратник шагал по дороге, помахивая шестью хвостами. Когда уставшие путники остановились на ночлег и развели костер, зверь растворился в темноте. Райга окружила стоянку Пламенным защитным контуром. После нехитрого ужина Райтон принялся обрабатывать раны подруги. В аптечке, которую заботливо сложил для них Ллавен, нашлась мазь от ожогов нежити и универсальное противоядие. Последнее Райга решила поберечь. Райтон долго рассматривал следы от клыков да-ёи, а затем задумчиво сказал:

— Интересно, почему их нельзя лечить магией. И заживают они долго.

В этот момент с той стороны защитного круга раздался знакомый до боли лающий смех.

— Слабачка-человечка пришла на нашу землю.

Райга дернулась, как от удара и подняла взгляд. Хитрые лисьи глаза смотрели на нее другой стороны круга.

— Слабачка-человечка, — снова рассмеялся Вего и пошел вдоль защитного контура. — Прячешься за своим Пламенем? Ты на нашей земле. Здесь у тебя гораздо меньше силы.

— На тебя хватит, — огрызнулась Райга и быстро начертила самонаводящееся заклинание.

Но лис только прикрылся хвостами.