Дороги Пламенных

Райга послушно взялась за белую рукоять, вытащила клинок из ножен и на вытянутых руках протянула наставнику. Эльф склонился, чтобы рассмотреть меч получше, но даже не попытался прикоснуться к нему. Райга скользнула взглядом по причудливой линии, отделяющей закаленную часть клинка от незакаленной. Магистр, казалось, остался доволен осмотром и заявил:

— Тебе нужно научиться хотя бы защищаться им.

Ученица ответила ему мрачным взглядом.

— Я целый год училась владеть мечом. Если помните, то все мои потуги были весьма жалкими.

— Теперь у тебя два глаза. Ты можешь научиться сражаться левой рукой.

— Не хочу.

Эльф вскинул бровь и холодно сказал:

— Кажется, о твоих желаниях я не спрашивал. Следующие полгода я буду учить тебя сражаться на хаотаки. Начнем, как только вернемся в Алый замок.

Райга недовольно нахмурилась, но спорить не стала. Молча вложила клинок в ножны и отдвинула в сторону.

В этот момент дверь распахнулась и на пороге появился Линмэритэль. Райга отвесила ему все подобающие поклоны и старательно произнесла приветствие. Тот снизошел до кивка, но в ее сторону даже не взглянул.

— Звала? — обратился он к сестре.

— Да, — улыбнулась Меллириссиэль. — У нас с Линде есть к тебе просьба."

"Линмэритэль обошел стол, опустился в кресло напротив Райги и сказал:

— Я слушаю.

Белый хаотаки он не удостоил даже взглядом. Магистр Лин обернулся к своей ученице и приказал:

— Покажи руку.

Райга послушно выложила на стол прокушенную ёи ладонь. Повязку уже сняли, и черные пятна вокруг затягивающихся ранок приковали взгляд эльфов. Даже глава рода несколько мгновений рассматривал руку девушки, а потом поднял глаза на Меллириссиэль и сказал:

— Предсмертный укус ёи. Что дальше?

— Ты можешь помочь, — многозначительно посмотрела на него эльфийка.

— Она — человек, — высокомерно заявил Линмэритэль.

Несколько мгновений в комнате стояла тишина, а потом наставник попросил:

— Ради меня.

Глава Пламенных сначала раздраженно посмотрел на племянника, затем бросил на Райгу холодный взгляд. Девушка попыталась убрать прокушенную ладонь, но магистр перехватил ее руку и прижал к столу. А затем вопросительно посмотрел на Линмэритэля. Тот еще раз смерил Райгу холодным и высокомерным взглядом, и нехотя положил свою руку поверх ладони девушки.

— Терпи, — сказал он.

Вокруг их рук вспыхнуло пламя. Райга напряглась, ожидая боли и еще чего угодно. Но вокруг шрамов она ощутила только легкое пощипывание. Когда огонь погас, и эльф убрал свою руку, все увидели, что черные пятна пропали. Девушка спросила:

— Это все?

Линмэритэль посмотрел на нее с легким удивлением.

— Да. А что, не больно?

— Ну… Нет.

Во взгляде эльфа появился интерес. Прикрыв глаза, он какое-то время смотрел как будто сквозь Райгу.