Сердце Океана

— Что за ритуал? — нахмурилась я, старательно вспоминая, какие церемонии обычно проводятся жрецами.

Увы, в голову ничего не приходило. Обручения, свадьбы, проводы в последний путь. Эти были на слуху, как и обряды просьб и принесения даров. Но это все было не то. Мне нужен был ритуал, который имел одинаковые признаки воздействия, но я никогда не интересовалась этим, поэтому голова готова была взорваться от мыслей.

— Каким образом жрец проводит другой ритуал, если обговорен иной? — спросил Сайдар. — Ведь это преступление.

— Только в том случае, если заявившие свою волю не имеют на это права, — улыбнулся храмовник. — Вот вы, господин Раяр, несмотря на всю самостоятельность, все равно вынуждены подчиняться семье, а можно ли такое сказать о леди?

— Принятие в род, — резко выдохнула я. — Тогда рисунок меняется, как при обручении.

— А если быть точнее, милое дитя, то первая ступень ритуала принятия, — улыбнулся жрец. — Если через полгода не провести вторую, то чары постепенно развеются, но пока вы испытываете потребность заботиться друг о друге и чувство приязни.

— Полгода, — эхом повторила я. — Почему?

— У вас враждебные стихии, — пояснил жрец. — Чтобы между ними не было конфликта, требуется дополнительная процедура.

— Он знал все с самого начала и решил подстраховаться, — тихо сказала я. — Сай, ты когда сказал отцу о помолвке?

— На следующий день. Селеста? — обеспокоенно позвал меня Сай, но я отмахнулась, вспоминая все и находя подтверждения предположению.

Как я могла думать, что меня отпустят без присмотра.

Отец знал все с самого начала! Не знаю как, но он сумел заставить жреца в храме заменить обряды, и я отчетливо понимала: это он стоит за всем. Мара… только она знала о моих планах. Но какой смысл ей докладывать отцу после того, как помогла сбежать? Еще в курсе был Джастин… Я не таилась от него, доверяя безоговорочно, а ведь он с самого начала называл мою затею безумием и опасной авантюрой! Тогда почему мне разрешили покинуть Эрей без проблем? Голова едва не лопалась от мыслей и подозрений. В любом случае есть свершившийся факт. Кто именно донес, уже не имело значения, и я совсем ничего не имела против такого развития событий.

— Вы уверены насчет ритуала принятия, тэр? — уточнила я, а когда жрец кивнул, усмехнулась.

— Ваши знаки говорят сами за себя, — улыбнулся он и поспешил пояснить: — Магия медленно сплетается, хотя, учитывая принадлежность к противоположным стихиям, процесс идет крайне медленно.