Узел сопротивления

За несколько секунд до тройного взрыва орудия тяжелого крейсера в последний раз послали свои снаряды по торпедам, прорывающимся к транспортам, и сделали это исключительно удачно.

— Минус пять! — негромко произнес Аббас, видя, как превращаются в огненные шары еще две машины уничтожения, отправленные «Манулом» к его транспортам.

Осталась последняя торпеда, и шла она не к кораблю генерала, а к транспортнику, двигавшемуся вслед за ним. Худшие опасения Аббаса оправдались — система противоторпедной обороны транспортного корабля не смогла справиться с торпедой времен Вторжения, но удача в этом бою всё-таки не до конца отвернулась от его эскадры. Попадание пришлось в носовую часть, и корабль спасли его большие размеры.

Взрыв выглядел устрашающе. Слабое силовое поле смогло лишь слегка ослабить его воздействие на корпус, и лавина разлетающихся обломков сначала ввела генерала в заблуждение, заставив его решить, что корабль полностью уничтожен. Однако спустя всего несколько секунд стало ясно, что это далеко не так. Лишившись носовой оконечности, транспорт даже сохранил ход и всё еще был способен уйти в прыжок, хоть и не без проблем. Командир корабля погиб в разрушенной рубке, и управление автоматически переключилось на резервный командный пост. Наверняка понес потери и личный состав перевозимых войск, но, по мнению Аббаса, всё могло закончиться гораздо хуже.

— Контр-адмирал Балинта, доклад! — потребовал Аббас.

— Всё плохо, господин командующий, — Балинта выглядел мрачным, но в его взгляде генерал видел решимость довести начатое дело до конца. — Эсминец «Корсар-35» потерян, а мой корабль утратил восемьдесят процентов боеспособности. Не думаю, что на верфях Федерации его можно будет восстановить. Рекомендую немедленно уходить в прыжок. Отогнать два поврежденных эсминца и корвет Роя я еще смогу, но не факт, что крейсер продержится долго. При таких повреждениях лавинообразный отказ боевых систем возможен даже без всякого воздействия противника.

— Контр-адмирал, ваш корабль способен к уходу в гипер?

— Пока способен. И, наверное, сохранит эту способность еще минут двадцать.

— Столько не понадобится, — кивнул Аббас, — эскадре продолжать разгон!

— Шесть минут до ухода в прыжок, — доложил командир транспорта. — Эсминцы и корвет противника не предпринимают активных действий.

— Не видят шансов, — в голосе генерала Аббаса прозвучало злое удовлетворение. — Эсминцы получили серьезные повреждения, и, если сунутся, станут легкой мишенью для немногих уцелевших пушек тяжелого крейсера контр-адмирала Балинты.

Аббас перевел взгляд на проекционный экран с изображением Бриганы-3 и приближающейся к ней пятой орбитальной крепости, уже входящей в верхние слои атмосферы.