Узел сопротивления

Узко сфокусированная струя плазмы оставляет на броне робота длинную раскаленную борозду, но этот уродливый шрам для него практически неопасен.

Скафандр вновь перехватывает управление и швыряет меня назад, к следующему укрытию. Плазменный шар из крупнокалиберной пушки противника испаряет кусок стены, открывая взгляду покореженные внутренности какого-то технического отсека. Я перекатываюсь по покрытому мелкой окалиной полу и понимаю, что некий небольшой агрегат, наполовину выдвинутый из открытой двери бокового помещения — слишком слабая защита, и от очередного сгустка плазмы он меня не спасет. Очередь! Промахнуться с такого расстояния невозможно, но моя пушка слишком слаба, чтобы четырьмя попаданиями вывести из строя хорошо бронированного робота второго поколения, по меркам нейтралки тянущего на средний шагающий танк.

И всё же принятые на броню сгустки плазмы ошеломляют противника, если, конечно, можно так выразиться, применительно к механической твари Роя. Как бы то ни было, немедленного ответа нет, хотя пушка врага не повреждена. Я вижу раскаленные язвы от моих попаданий на лобовой броне вражеского робота, вижу, как с некоторым трудом он разворачивается ко мне всем корпусом, наводя тяжело поворачивающееся орудие. Понимаю, что отступить не успею и сжимаюсь за не слишком массивным механизмом неизвестного назначения. Вспышка!

Ожидаю удара, но его нет. И вспышка какая-то странная, будто растянутая во времени. На проекционном экране вижу, как робота крестом перечеркивают две огненные плети, и его буквально разносит на части бесшумным взрывом разрушенного энергонакопителя. Несмотря на отсутствие атмосферы, чувствую, как по скафандру проходится ударная волна, состоящая из продуктов взрыва. Оборачиваюсь и вижу за спиной «Странника», вставшего на все шесть конечностей, прижавшегося к полу и хищно ищущего цели стволами потоковых плазменных орудий.

— Спасибо, Лис, ты, как всегда, вовремя.

— Всегда пожалуйста, Рич, но нам пора уходить. Противник уже почти здесь.

Лис прав. Вместо одного с трудом уничтоженного противника нам на пятки наступают уже три таких же робота. Быстро отходим по направлению к арсеналу. Мы неплохо знаем этот маршрут, а врагу он неизвестен. Это может дать нам небольшое преимущество.

— Десять секунд! — Предупреждает меня Призрак. — Они уже рядом.

Скафандр вновь получает частичную свободу действий. Фактически я сам теперь боевой робот, только с пилотом внутри. И всё же тактику боя выбираю именно я, а скафандр только выполняет свою часть работы, которую он способен сделать лучше любого человека.

Мы с Лисом занимаем позицию в десятке метров за узким проемом, прорезанным нами в толстой заклиненной гермодвери. Лис прикрывает меня своим маскировочным полем.