Ветер над островами

Женщина она добрая, к постели там еще и стол будет, все забот тебе меньше.

— Хорошо, спасибо, — кивнул я.

— Я тебя проведу, — добавил Иван. — Место хорошее, всегда ветерок, и море видно. И Анастасия женщина хорошая, у такой только и снимать. А то можешь и у меня, я же не так просто предлагал.

— Да я… как тебе сказать, — чуть смутился я, подумав, что обидел товарища.

— Да понимаю я, — засмеялся он, не дав договорить. — Когда никому не обязан, то жить проще.

— Тогда… — задумался полковник, — тогда завтра опять заезжай, после того как на жительство устроишься. Тогда тебя и в отряд определю, а то сейчас напланируем, а завтра окажется, что вдова Иванова передумала, или дом развалился, или что иное Божьим промыслом случилось.

Еще вопросы есть? — спросил он, вновь закрывая папку.

— Патрона к пушке купить надо, — встрял Иван. — За ним больше и ехали: пострелять пришлось.

— Слышал, что пришлось, — кивнул полковник, вновь поднимаясь и вытаскивая из шкафа другую папку. — Много?

— С десяток ящиков, — сказал я. — Дымовиков не надо, только взрывные.

Уже перестроился на местную терминологию, никаких теперь «пристрелочных» или «осколочно-фугасных».

Расту на глазах, можно сказать.

— Это не проблема, — сказал полковник, вылавливая из папки какую-то нужную бумагу. — Так… все у вас в порядке, — добавил он, заглядывая в нее. — Ящики привезли или доплачивать будете?

— В телеге, — кивнул куда-то на заднюю стену Иван.

— Ну если в телеге, так никаких к тому препятствий не вижу, — пробормотал полковник, что-то записывая. — Иван, ты распишись, канонир ваш пока не на учете, так что подпись его недействительна.

— Вот как? — немного удивился тот. — Хорошо, что вдвоем поехали.

На этом общение с полковником и закончилось. Большой Иван встретил нас в коридоре, спросил, готовы ли мы «товар принять», после чего удалился по темному коридору, что-то напевая и все так же брякая связкой ключей в такт своим тяжелым шагам, а мы с Иваном вышли на улицу, где дружно сощурились — солнце здесь яркое, грубое, светит как вспышка фотоаппаратная, с темноты так вообще теряешься.

Вскоре распахнулось маленькое окошко у самой земли, до того закрытое тяжелыми металлическими ставнями, и оттуда рука Большого Ивана подала первый ящик со снарядами.

Я проверил маркировку — все верно, осколочные, то, что нам и нужно. За минуту мы разложили десяток ящиков по телеге и накрыли парусиной, чтобы от жары прикрыть.

— Ну все, — сказал Иван, — сюда дорогу знаешь, Ивана Большого видел. С постоем разберешься — и дальше сам справишься.

— Конечно, — кивнул я, вообразив картину под названием «я запрягаю лошадь в телегу на глазах у всего экипажа».

Ой, не приведи бог такому случиться в ближайшее время, тогда точно непонятно кем сочтут.