Выбор для Анны

Герцог отдал короткие приказы, прибежали горничные, пообещали немедля оказать всем помощь. В сопровождении крепких служанок юные леди медленно поднялись наверх, ожидать ванны и смены одежды. Булыжные мостовые оказались не любезны к изящным дамским ботиночкам и к нежным девичьим ступням.

С облегчением присев в кресло, Анна вытянула ноги, позволяя горничной расшнуровать и стянуть обувь. Служанка охнула, обнаружив протертые насквозь подошвы. Прежде чем слуги принесли горячей воды для ванной, пришлось налить в таз холодной воды и отдельно омыть ноги, смазать их целебным маслом и забинтовать.

Пока девушки купались, завтракали, подбирали одежду, в общем, приходили в себя, герцог вызвал дворецкого и велел ему срочно разыскать маркиза.

– Ваша светлость, милорд Дрэйм еще не появлялся дома! – озабоченным тоном заявил старый слуга.

– А кучер? Тот который вчера правил экипажем, он вернулся домой? – хмуро спросил Вардэн.

– Нет, милорд! – опытный дворецкий не позволил себе и капельки любопытства в голосе.

Герцог не маркиз, со слугами болтать и шутить не будет, а вот уволить за излишнее любопытство может запросто! Волнуясь Вардэн распорядился немедля ему доложить, если появятся брат или кучер и занялся наконец своим внешним видом и ранами.

Расставшись с братом и юными леди, маркиз накинул черный плащ, оглядел тускло мерцающие окна домов, затем тенью скользнул на пустую торговую улицу.

Днем здесь кипела жизнь, сновали носильщики и посыльные, бродили покупатели, иногда у дверей лавок стояли зазывалы, громко расхваливающие товар. Ночью широкая улица была пуста. Магазины и лавки закрыты на замки и засовы, во многих двориках вдоль складов бродили бойцовые псы. Здесь в густой тени большого здания стоял полицейский экипаж. Дрэйм приблизился, держась настороже, но внутри приоткрыли потайную лампу и осветили знакомое маркизу лицо.

– Садитесь, милорд, девица теплая еще, господин начальник распорядился некроманта вызвать!

– Едем! – запрыгнул внутрь мужчина.

Копыта лошадей застучали по мостовой и через сорок минут экипаж остановился у задних дверей величественного особняка. Ринкот спрыгнул с подножки и едва слышно выругался:

– Вы серьезно? Пострадавшая дочь графа Клеймора?

– Так оно, – сыщик, прибывший с лордом любил прикинуться этаким дурачком и деревенским простачком, вот только Дрэйм знал, что на самом деле этот «простачок» бастард одного из младших принцев выбравший стезю сыщика. Звали его лорд Гален.

– Мне нужно скрыть лицо! – предупредил маркиз.

В полицейском экипаже нашелся платок, чтобы прикрыть слишком запоминающуюся физономию Дрэйма. Поразмыслив Ринкот оставил в экипаже свою трость. Он шел не воевать, а расследовать.

На месте преступления уже толпились люди.