\

Видимо, похитители князя учли, что мы не сунемся в полностью закрытое помещение, где любой магический, или не очень, газ мог бы отравить нас с отцом.

Было ясно, что таким образом нас хотят заманить в очередную ловушку. Но кто додумался до такого? Это ж надо было умудриться похитить князя возле имперской канцелярии.

Такое можно сделать только тихо, чтобы не привлечь внимание службы безопасности.

Я сел на спереди рядом с водителем, а отец — на заднее сидение. Машина тронулась.

Мы ехали молча, но я внимательно запоминал дорогу.

— Кто ваш наниматель? — решил я попытать удачу и задал вопрос.

— Селёдкин, но кто нанял его для вашей доставки я без понятия, — ответил лысый мужчина, не отрывая взгляда от дороги.

— Ты на какого-то местного авторитета работаешь?

Поняв, с кем разговариваю, я решил откинуть вежливости и перейти на «ты». Незачем церемониться с бандитами.

— Не, мелкая банда. Я так подрабатываю. Перевожу людей и всякие грузы. Но информацией не владею, так что пытать меня бесполезно, — усмехнулся мужчина.

А я не стал врать, что у меня не возникла такая идея.

Но жизнь князя была дороже всяких догадок."

"Мы ехали долго, больше часа. Добрались до окраины столицы и остановились возле неприметного здания. Это была старая обшарпанная прямоугольная коробка, которая вмещала в себя лишь один этаж.

Вышли из машины. Взгляд отца был строгим и насторожённым.

— Нам туда, — указал водитель на ржавые железные ворота.

— Иди, а мы догоним, — указал отец.

Он взял меня за локоть и пододвинул к себе, чтобы тихо сказать:

— Если они пленили Нерпова, то нам самим не справиться.

— Не делай поспешных выводов, — также тихо ответил я.

 — Пока мы ехали, я успел подготовиться.

Отец вопросительно посмотрел на меня, но не ждал ответа. Не стоит говорить о своих планах вблизи стана врага, и мы оба это понимали.

Ворота со скрипом открылись, и мы вошли в складское помещение. Крыша здесь протекала, так что под ногами хлюпала вода.

Вода… Здесь было так много источников. Живых и неживых.

— Вот мы и встретились, Сергей, — раздался знакомый злорадный голос.

Из темноты на бледный свет доживающей свой век лампочки вышел знакомый парень.

Только раньше я знал его совершенно под другим именем.

— Где князь? — тут же спросил я.

— Ох, не переживай, он мне не нужен. В отличие от тебя.

Парень рассмеялся. Так могут смеяться лишь душевнобольные… или столетние некроманты. Или хорошие актёры.

— Меняешь меня на князя? И про его сопровождающую не забывай.

Нет, я не собирался сдаваться. Но моим долгом было запутать врага. В очередной раз всё сводилось к банальному вопросу: кто окажется хитрее?

— Я освобожу Нерпова. Серьёзно.