\

Не бойся тех, кто несет знаки «его». Они делают то, что должно».

Дочитав, Юри выпустил пару колечек дыма. В тусклом свете они улетели к потолку и растворились в воздухе. Дворф пожевал кончик трубки и скривился. Свернул письмо в трубочку и протянул Тарогу.

Тот был весь на нервах. Ходил кругами, вертел свои кольца на пальцах. Глаза судорожно бегали по сторонам, нос побелел.

– Что делать-то?! – воскликнул дворф, схватив бумагу. Тут же подставил её кончик под пламя свечи. Огонь жадно принялся сжирать ровные строчки.

– Думаю, то, что он требует, – хмыкнул седовласый, затягиваясь дымом, – другого выхода у тебя нет.

– Ага, – Тарог смахнул пепел со столешницы и вцепился в волосы, – ох, сначала конкуренты, потом эти двое. Сейчас вот ещё пропавшие караваны и все эти враги! Слишком много свалилось на мою голову. Проклятье, – он врезал по дереву кулаком, – ты видел, что он пишет? Подумать только! Еще недавно я ходил на приёмы к наместнику, играл в карты с другими купцами… А теперь оказывается, что вокруг одни враги!"

"– Насколько я помню, Затворник всегда был странным. Не таким, как все, – Юри постучал трубкой по колену, а потом задумчиво уставился в потолок, – знаешь, я вот из дворфов севера.

С давних пор мы тесно жили в соседстве с другими народами. Люди, эльфы, полурослики – все крутились возле наших подземелий. И так уж вышло, что катакомбы под горными хребтами очень удобное место, чтобы хранить всякие ценности. А из их жителей получаются хорошие посредники, которые не зависят от верхнего мира. Так появился Великий Западный банк. Потом оказалось, что с помощью нашего народа можно не только хранить вещи, но и заключать сделки, подписывать соглашения и даже проводить судебные разбирательства…

– К чему ты всё это? – перебил его хозяин лавки, обессилено сползая на пол по стенке прилавка.

– Это я к тому, что только благодаря этому наш народ до сих пор существует. Мы полезны остальным. Всем этим королевствам и империям. Откажись мои предки хранить чужое золото, они бы уже давно вымерли. Погибли б на поле боя или сдохли от голода, не смея высунуть носа наружу. А так, живем полной жизнью. Правда, – дворф тут же помрачнел, – у всего есть своя цена. Хранить нейтралитет и поддерживать только деловые отношения тяжело.

Но я и представить не могу, чтобы кто-то из нашего народа вёл себя столь дерзко. Затворник создает изумительное оружие. За это его и ценят. Но вместо того, чтобы воспользоваться этим, он намеренно злит сильных мира сего. Отказывается от сотрудничества, ставит им свои абсурдные условия…

– Вот и я о том же, – Тарог вскочил на ноги, возмущенно потряс руками, – это ж такие деньжищи пропадают! А он – одно оружие в одни руки! Столько проблем из-за этого! Взять того же наместника.