\

Изредка он останавливался, чтобы разглядеть очередной громоздкий станок или какую-нибудь пылающую печь. Потом кивал сам себе и шёл дальше. Валера, тащившийся следом, в такие моменты замирал позади, судорожно цепляясь за перильца."

"Зал оказался не единственным. Следом за ним был ещё один. А потом ещё. Все они с виду были схожи, но в деталях различались. В одном месте были одни устройства и станки, в другом другие. В третьем и вовсе разливали по формам расплавленную сталь.

– А что там?! Вдали? – спросил вдруг программист у Тарога.

– Где?

– Ну, в конце этих залов?

– Там шахты, – отозвался тот, остановился перед вторым залом, вглядываясь вдаль, – здесь были богатые рудные жилы.

Наш народ разрабатывал их, а пустое место использовал под цеха. Видишь, как удачно всё получилось? Так что они ещё не закончены, – гордо заявил он, – там до сих пор копают земные недра.

Полюбовавшись на этот вид, дворф двинулся дальше. Валера облегченно вздохнул. Не нравилось ему торчать на этих мостках, возвышаясь над кучами шлака и раскалёнными печами.

Они прошли третий зал, в котором тоже шла какая-то возня.

Парень уже порядком устал от жара и этого запаха, что царил вокруг. После того, как Тарог рассказал им про шахты, он заметил, что из этих трёх залов тащат ковши полные какой-то породы. И увозят куда-то вперёд. Туда, куда они шли.

Этот длинный и огромный зал наконец-то начал заканчиваться – впереди показалась каменная стена. Всё-таки был конец у этих цехов. И это было здорово.

Правда, зал тут разделялся на два ответвления. Так что Валера с ужасом шагал, представляя, что может ждать их впереди.

Тарог дошел до самой стены и махнул рукой налево.

– Вот! Узрите! – воскликнул он, – чудо наших рук! Великая Домна!

Парень догнал его и уставился туда. В этом ответвление было что-то размером с небоскрёб. Огромная, просто гигантская штуковина, окруженная кучей всяческих труб и подмостков. Жутко ревело это строение, пыхало огнём и жаром. Где-то наверху, улетал в небо сквозь дыру в горной породе целый столб чёрного дыма. Ковши с породой поднимались куда-то к вершине, чтобы высыпать свой груз в недра этой махины.

Снизу мчались потоки расплавленного металла, над которым непрерывно летели ярко-жёлтые искры, будто бы от какого-то бенгальского огня.

Жидкую сталь собирали ковши и увозили в цеха. Валера раньше никогда не видел такого количества расплава, так что его поразило то, насколько металл был жидким. Казалось, что он был жиже воды. От каждого неосторожного движения расплав выплескивался на пол. Весь путь ковшей здесь был забрызган застывшими кляксами. И ползли они почти бесконечным потоком.