\

— Ты же не ради мести за своего отца позвала меня? — мрачно спросил я.

— Нет.

— Если ты не заодно с ним, то почему позволила наслать на меня наваждение? — мой голос стал серьёзным.

— Морской бог был сильнее меня, — неохотно призналась богиня. — Даже если бы хотела, не смогла вмешаться.

— Значит, не хотела? Так бы и позволила ему меня пленить навечно?

— Лучше было лишиться сильного последователя, чем воевать с сильнейшим. Ты удивил всех богов.

— Ясно, так зачем ты позвала своего ненужного последователя?

— Не язви.

— А то тоже оставишь меня здесь навеки?

— Нет.

Мне нет резона конфликтовать ещё и с тобой.

Её слова насторожили. А также раздражало, что она не говорит прямо, чего хочет.

— Ещё и со мной? — переспросил я. — Ты собралась занять место владыки морей?"

"— А ты, как всегда, догадлив, — улыбнулась она.

— А от меня-то ты чего хочешь? Либо прямо говори, либо возвращай меня в кровать. А то знаешь в мире Морского бога, выспаться совсем не получилось.

— Я благодарна тебе за сильных последователей, которых ты принял в свой род, — начала она издалека.

— Но этого мало?

— Мало для могущества.

— Так, сперва ты хотела могущества роду. А теперь хочешь себе. Не слишком ли эгоистично?

— Нет. Или ты ещё не понял, что всё взаимосвязано. Буду на вершине я, будешь и ты, — подмигнула мне она.

Мне показалось, или Акула заигрывает? Её поведение и мимика тоже сильно изменились.

— Не зли меня, Акулин, — выдала она, прочитав мои мысли.

— Так что мне делать и зачем? Давай по пунктам! И ничего не скрывай, иначе я на фиг в этой авантюре участвовать не буду.

— Пункт всего один, — ласково сказала она и подошла ближе.

Богиня стояла на морском дне, точно на поверхности.

И лишь развивающиеся в воде длинные волосы говорили об обратном.

— Какой? — спросил я, и она провела холодной рукой по моей щеке.

Причём ладонь была настолько ледяной, что я покрылся мурашками.

— Кровь. Море крови, — прошептала она.

Глава 11

Море крови

— Где я найду столько достойных умереть? И какая мне с этого выгода? — спросил я и убрал её руку от своей щеки.

— Ты разве не понял? Я предлагаю тебе могущество, какого не будет ни у кого из смертных. Мы сможем править океанами вместе.

Это «вместе» слишком смутило. Меня вполне устраивала и человеческая жизнь.

— Мне этого не нужно.

— Ты не понимаешь от чего отказываешься.

— Понимаю. Это ты не разобралась в мотивации соискателя, прежде чем предлагать подобную работу.

— В таком случае ответь, чего хочешь ты?

— Могущества. Но не стоя за твоей спиной. И даже не рядом.

Я посмотрел в её холодные голубые глаза. Они блеснули то злобой, то ли беспомощностью. Акула в самом деле опасалась меня.

Словно за эти дни мы поменялись ролями.