\

Северяне закидали его шкурами, видимо, надеясь укрыть от холода. Валера, морщась от подступающей тошноты, поднялся на ноги и заковылял к выходу. И сразу же ему не повезло. Навстречу шагал очередной северянин.

— Очнулся!? — здоровяк приветливо распахнул руки, — сейчас пойдём пить! Только сначала надо в нужник!

— Да, да! — лихорадочно закивал головой парень, — надо!

— Так пошли! — махнул ему тот, — сюда!

Они направились по коридору, мимо распахнутых дверей, что вели в пиршественные залы, где небольшими кучками веселились северяне. Но теперь Валера оказался словно под какой-то защитой.

Когда кто-то из сидящих поворачивался к ним и вытягивал руку, радостно крича:

— О-о-у-у! Давайте сюда! — то его проводник поднимал ладонь и с суровым видом сообщал, — нужда! Но скоро будем! Без нас не наливать! — грозил он пальцем и невозмутимо шагал дальше. А парень бежал за ним следом,

Так они прошли через несколько коридоров и оказались прямо перед большими дверьми. На них был мощный засов. Северянин снял его и распахнул одну из створок.

— Вот и пришли! — воскликнул он и шагнул на улицу. Снаружи была чудесная погода.

Светило ясное солнышко, а вокруг лежал пушистый белый снег.

— Ура! — вымученно протянул Валера, выходя наружу. Его спутник направился к деревянным домикам, а парень всё никак не мог поверить в своё счастье. И не потому, что увидел туалеты, а из-за того, что напротив них, среди поднимающихся к небу скал, бурлили водные источники. Над окружёнными причудливыми каменными наростами прудами поднимался лёгкий пар. Здесь были проложены небольшие мостки, похоже, тут северяне купались.

Парень бросился к этим прудам, не видя ничего кроме них.

Он упал на колени у воды и с нервной дрожью набрал полные ладони. Она была тёплая, почти горячая. Судя по всему, где-то в глубине бил геотермальный источник.

— Ух, — несчастный поднёс ладони ко рту и втянул в себя самый долгожданный напиток. Однако тут же лихорадочно закашлялся и принялся отплёвываться. Вода была жутко горькой. От неё, казалось, стало ещё хуже. Мерзкий привкус какой-то серы или ещё чего отбивал всё желание пить.

— Блин! — отчаянно выкрикнул Валера, врезал по воде кулаком, а потом огляделся. Это место, похоже, было где-то на высоте.

Будто бы на каком-то горном уступе. Сзади него торчал этот дом, поднимаясь целой деревянной твердыней. По бокам были обрывистые склоны, по которым явно нельзя было спуститься. А впереди возвышались отвесные скалы, поднимаясь к небу. Кроме прудов, кучки туалетов и пары-тройки сосен тут ничего не было.

— Ладно, — собрался с силами парень, — тут есть хотя бы снег!

Он решительно встал на ноги и поспешил внутрь здания. Долго бродить по коридорам не стал, свернул в первый попавшийся зал.