\

— А говорили, что тут чудовища! — проворчал Чизман, шагая впереди, — нет тут никаких чудовищ! — с усмешкой заявил он.

Зато тут был снег, которого вскоре стало совсем по пояс. Снежный наст едва держал их и оба постоянно проваливались, застревая со своими тяжёлыми рюкзаками. Ещё и отдохнуть тут нормально было нельзя. Чтобы устроиться, надо было разгребать себе укрытие, да и разводить костёр было не из чего.

Ночь застала их на середине пути. Но путники заранее свернули к торчащим из снега валунам, чтобы устроиться возле них. Рядом с камнями росли какие-то невысокие кустики.

Комаров наломал веток и разжёг небольшой костёр. Его хилого тепла едва хватило, чтобы растопить снег в котелке и немного нагреть эту воду. А спать им пришлось без огня, завернувшись в свои шубы и сверху ещё накрывшись одеялами.

Однако большая часть дороги осталась уже позади. И следующим утром оба решительно двинулись дальше. Казалось, что у них всё получилось.

Вот только самый кончик хребта, что тянулся от огромного пика, был каким-то подозрительным. В его снежной шапке было несколько черных точек, словно это какой-то белый мухомор с темными пятнышками.

— Что это? — осторожно спросил Валера, вглядываясь вдаль.

— Боюсь, — хмуро пробормотал Чизман, — что это норы.

— Норы? — переспросил у него парень.

— Угу. Снежные червяки проели, — ухмыльнулся тот, — а на самом деле, кто его знает! Но думаю, что лучше нам туда не соваться. Обойдём его стороной! Тут сосулек рядом нету и ледяных глыб тоже!

— Точно! Ну его нафиг!

Два попаданца принялись обходить этот холм. Иногда там что-то даже мелькало, высовываясь наружу. Похоже, жильцы в этом месте действительно были. И не стоило их беспокоить.

А потом прямо посреди ледяной пустыни, путники вдруг натолкнулись на целую рощицу мелких кустиков, что едва доставали им до пояса. Сухие ветки торчали из-под снега, расположившись огромным полем.

— Давай наломаем их, чтобы костёр разжечь! — заявил Валера.

— Угу, только дойдём до края и оттуда начнём, — кивнул Чизман, — чтобы не тащить лишний раз.

Изредка среди этих кустов появлялись целые великаны. Они были почти с метр-полтора высотой. Но такие попадались слишком редко.

А поле и не думало заканчиваться, уходя куда-то вглубь пустошей.

Казалось, что снег здесь иногда всё же таял и тут, наверное, была некая река. Вот эти кусты и разрослись вдоль её русла. Поскольку попаданцам не нужно было забираться на самый север, они просто перебрались через эту ложбинку и остановились на другом берегу. Тот зловещий холм они уже обошли, так что можно было спокойно наломать палочек и двигать дальше.

Оба скинули рюкзаки и принялись собирать их целыми охапками. Веточки были тонкими и хилыми. Такими обычно разжигают огонь, но ничего другого вокруг не было.