\

– Какая-та мелачь! И грыб! Балшой!

– Впырёд! Туды! – резко скомандовал их вожак, выкинув когтистую лапу, – быжым!

Огромная толпа серокожих тут же пришла в движение. Они бросили лестницу, отчего та сразу же полетела вниз. Наблюдатель свалился и покатился по пеплу, поднимая в воздух серые клубы.

– ВПЫРЁД! ВПЫРЁД! – дико взревели все вокруг и сотни ног ударили по земле, разгоняя дикарей.

Поднимая пыль, огромное воинство рвануло вперёд с бешеной скоростью. Они всегда путешествовали по Пепельным Пустошам именно так. Мчались бегом, таща на себе все свои пожитки. Тот, кто в этих краях не торопится – долго не живёт.

Тут нельзя было строить дома или выращивать пищу. Единственный способ выжить – это кочевать по просторам, отыскивая ту редкую живность, что пряталась среди скал. Но даже для этого следовало знать, где именно её искать.

Например, возле гор на западе ничего не было. Там только большая ровная пепельная пустыня, где нет ничего живого. А по отвесным горным склонам нельзя ни подняться, ни спуститься. Поэтому в эти места серокожие никогда не заходили. Но сейчас у них был для этого важный повод. Правда, только их вождь знал, что именно они здесь ищут.

А впереди две небольшие фигурки выскочили из-под странного гриба и ринулись бежать. Толпа серокожих заметила их, взревела и бросилась следом за ними.

Эти чужаки, случайно оказавшиеся на этой пустоши, мчались быстро, но куда им до местных дикарей! Самые быстрые из племени уже приближались к этим несчастным…

Вождь заметил это и сразу же ускорился, чтобы вырваться из общей массы.

– ЛОВЫ ЫХ! – отчаянно взревел он, размахивая когтистыми руками, – ЛОВЫ, НО НЕ ЖРИ! НЕ ЖРИ!!!

Ему оставалось только надеяться, что соплеменники успеют услышать его крики…

Валера бежал так, как никогда в жизни.

Но пережитые в этом мире мучения никак не улучшили его спринтерские качества, которыми он и раньше не отличался. Так что догнать Чизмана ему никак не удавалось. Сердце уже буквально выскакивало у несчастного из груди, а в глазах начинало темнеть. Ему уже стало казаться, что позади них был какой-то мираж, а не реальная угроза. И что они зря бегут сломя голову по этому пепельному ковру. Но его спутник всё никак не собирался останавливаться.

Впрочем, все сомнения сразу рассеялись, когда откуда-то сзади долетел жуткий ор.

Такой, будто бы за ними мчится целая толпа озверевших футбольных фанатов. От этого у парня открылось второе дыхание, да такое, что он резво бросился вперёд.

Но крики, наоборот, лишь приближались. Грубый рык уже разлетелся где-то за спиной совсем близко. Слышно было даже шум от сотен ног, которые топали по земле, словно табун лошадей.

Внутри у Валеры всё сжалось. Он всё ещё не видел угрозы, но уже понимал, что лучше бы держаться от этих тварей подальше.