\

— Да, через девять месяцев. В пробирки младенцы созревают чуть дольше.

— Поразительно. А как он будет получать питательные вещества?

— Через связующую жидкость. Я взял у Анны литр крови, чтобы этого хватило на весь период созревания.

— А мне обязательно приходить? — внезапно подала голос девочка.

— Конечно, нет. Это по желанию, — дружелюбно ответил магистр.

— А можно отдать ребёнка Косте, раз он так его хотел?

— Боюсь, что нет, — взял слово я. — Для Кости твоя беременность — это ошибка. Ты не знаешь ни о каком ребёнке, поняла?

— Да. Но тогда, что будет с… — она кивнула на пробирку, — с ним?

— Его вырастят в клане, не переживай.

Но никто не узнает, что он часть твоей плоти.

— Спасибо! — девочка встала с кушетки и обняла меня.

Магистр наклонился к ней и что-то прошептал на ухо. Не знаю, знал ли Иван Иванович, что слух у меня отменный, или это была игра для Анны. Но я хорошо услышал:

— Для всех ты снова невинна. Впредь будь аккуратней. И ты помнишь главное правило?

— Никому не рассказывать о вас, — кивнула девочка.

— Замечательно. Теперь можешь идти домой. Примерно за месяц гормональный фон восстановится.

Я поблагодарил магистра и взял девочку за руку.

И через мгновение мы вновь оказались в её комнате.

Я вышел в коридор и обнаружил, что отец до сих пор ждёт меня там.

— Чего так долго? Ты там ритуал, что ли, проводил? — нервно спросил глава клана.

— Почти. Девочку обманули, она не беременна.

— Все наши целители её проверили и подтвердили, — строго возразил отец.

— Пусть проверят ещё раз, — сказал я таким же тоном.

— Что ты сделал? — спросил отец, и его кулаки сжались.

Я же наклонился к его уху и ответил:

— Я верну его.

Через девять месяцев. Целым и невредимым.

Отец понятливо кивнул, а я повторил:

— Аню обманули. Она невинна.

— Похоже на то, сын. Напишу-ка я письмо Дельфиновым, — он похлопал меня по плечу и добавил. — Спасибо.

Я кивнул и вернулся в академию. В тот же исследовательский корпус, но на этот раз наведался на первый этаж, где обитали местные любители артефакторики.

— Как успехи? — спросил я у Влада, колдующего над моим глазом. — И что-то Аркадия Викторовича не видно.

— Он дал мне задание и ушёл по своим делам. Высушивание глаза займёт не меньше недели, если мы хотим сохранить весь запас маны.

А мы ведь хотим?

— Конечно!

— Эх, а я-то понадеялся.

— Работа мага сложна и интересна, привыкай.

— Кстати, как насчёт того, чтобы вложить в этот артефакт душу ментального мага? — задорно спросил Влад.

— Ты и такое можешь? — спросил я с круглыми от удивления глазами.

— Как нефиг делать. Мы тут выяснили, что я любую душу могу с того света призвать. А вот привязать её к артефакту уже проблематично. Но, думаю, что Нерпов с этим поможет.