\

М-да, похоже, академия перестаёт быть одним из самых безопасных мест. С таким недоброжелателем придётся быть всегда начеку.

В полночь Марисса вернулась к человеческому облику и до утра оставалась в моей спальне. А после мы вместе отправились на занятия по стихийной магии в продвинутую группу.

* * *— Михаил, зачем ты нас собрал? Переходи уже к делу, а то спать хочется, — зевнул высокий парень.

Михаил Кижучев стоял возле дальней беседки, что располагалась в саду академии. Здесь в тени деревьев и под куполом тишины они могли говорить спокойно. Ведь у травы нет ушей, чтобы поведать врагу их коварные планы.

На лавочках большой беседки расположились пять парней и одна девушка. Все сидели с хмурыми лицами и ждали, когда уже Михаил расскажет, зачем их собрал.

— Друзья, сперва хочу поблагодарить вас за то, что откликнусь на моё приглашение, — начал последний представитель рода Кижучевых.

— Ни к чему эти любезности. Мы не первый день знакомы, — фыркнула темноволосая девушка, жених которой погиб в поместье Ершовых.

— Раз так, то перейду к сути. У меня есть план мести для одного из представителей рода Акулиных.

И его можно осуществить прямо в стенах академии. Могу рассчитывать на вашу помощь?"

"— Конечно, — ответила девушка, а парни в такт её словам закивали. — Все мы здесь ненавидим этот презренный род. И будь у нас силы и возможности, вырезали бы его полностью.

— Это будет, дорогая Елена, — улыбнулся Кижучев. — А пока начнём с самого наглого представителя.

— Рассказывай, что надо делать, — сказал один из парней. Акулины и его отца успели убить три года назад. И не важно, что он занимался работорговлей.

* * *Вечером следующего дня Света повела меня, а также Юлю и Мариссу в дом своего отца для семейного ужина.

И как бы я ни пытался откосить от встречи с Нерповым, приводя всевозможные аргументы, это не помогло.

Не было смысла спорить с беременной девушкой, которой нравилась иллюзия хороших отношений между мной и её отцом.

Чтобы не накалять обстановку за ужином, по большей части я молчал. А девушки лепетали, обсуждая наряды для предстоящего торжества.

Только вот князь их не слушал. Он внимательно наблюдал за мной.

А после десерта и вовсе объявил:

— Дамы и Сергей, я позвал вас не просто так.

— Что-то случилось, папенька? — поинтересовалась Света.

— Да. На удивление быстро пришли бумаги из имперской канцелярии.

Князь встал и подошёл к шкафу, который стоял в углу. Выдвинул ящик и достал оттуда бумагу, на которой красовалась красная печать с гербом Российской империи.

Аркадий Викторович приблизился к нам и протянул бумагу дочери.

— Теперь ты графиня, — печально добавил он.

— Не вижу в этом ничего постыдного, — улыбнулся я.

— Ты мог стать князем.