\

— Не проще. Мы же не будем обрекать на смерть невинную душу.

— А чего сразу невинную? Сделайте, как с теми каторжниками.

Мы с тестем переглянулись.

— Женщин не отправляют так глубоко. Нельзя просто так похитить заключённую, — ответил князь.

Но вид сохранял крайне задумчивый.

— Аркадий Викторович, мир же большой. Вот не поверю, что вы не искали подходящее тело, — произнёс я.

— Искал. Начал активно этим заниматься после того, как вы познакомили меня с Владом. И я даже нашёл парочку вариантов…

— Но?

— Но я привык видеть её такой, — с грустью князь посмотрел на свою каменную супругу.

— Тоже мне проблема, — фыркнул Морф. — Найдёте молодую, и она ещё вам признательна будет, что дольше проживёт!

— Это не твоё дело, — осадил я книгу.

Князю предстояло принять сложное решение, и он с этим не торопился.

— А какие ещё есть варианты? — спросил у трактата мой тесть.

— Перелистните страницу.

Мы подошли к статуе, и я взял книгу в руки. Перелистнул.

— Жизнь за жизнь, — прочитал я заголовок ритуала, за основу которого брались человеческие жертвы.

Причём в этом случае ожившая статуя проживёт ровно столько, сколько осталось принесённым в жертву.

Поэтому каторжники не подойдут. Либо их нужно больше сотни. Но после ритуала уже никак нельзя будет продлить жизнь княгине Нерповой.

— Не подходит, — ответил князь, прочитав описание.

Я перелистнул страницу. Здесь Морф предлагал переместить душу из камня в ещё не рождённого ребёнка. Ведь дети обретают душу, лишь выходя из плоти матери.

— Сергей, а что вы думаете… — начал князь.

— Нет, — отрезал я.

Понял, что Нерпов подумал о собственном внуке. Но на это уже я никогда не соглашусь.

— Ладно, что там дальше?

— Найти Медузу Горгону.

Морф, ты сказок, что ли, перечитал?

— Между прочим, это реально существующий персонаж. Но она обратит вас в камень раньше, чем выслушает ваше предложение. Хобби у неё такое.

— Ясно. Не подходит. Что ещё? — спросил князь.

— Ничего, — ответил я, смотря на пустую страницу.

— Выбирайте. Больше предложений не будет, — сказал Морф.

— Ну что, Аркадий Викторович, Медуза Горгона или преступницу ищем?

Князь посмотрел на статую своей супруги. Встал напротив её лица и коснулся щёки.

— Придётся искать мифического персонажа. Но где? — задумался он.

Жена была настолько дорога ему, что он бы не смог воспринимать её в новом теле. Для него это была бы совершенно другая женщина.

Это его решение. А я обещал помочь. Поэтому обратился к Морфу:

— Медуза — это её реальное имя?

— Ага.

— Аркадий Викторович, тогда мне нужны принадлежности для рисования рун.

— Пройдёмте в мой кабинет.

Я кивнул, и мы покинули склеп. Пока шли, обсуждали, что же предложить Медузе за помощь.

— Думаю, деньги её не заинтересуют, — высказался я.

— Клетку со змеями?

— Хм, сомневаюсь.