\

Буквально через две минуты пришёл ответ:

«Принял. Буду ждать твоего звонка».

— Я готов, — сказал я преподавателю, который усердно что-то заносил в старенький компьютер, стоящий на столе.

— Хорошо, снимай рубашку, ложись на кушетку.

Всё это время охранник стоял спиной к двери, словно оберегая нас от внезапного вторжения, смотрел пустым взглядом в неведомую даль, как умеют только люди сходных профессий.

Первым Константин Антонович достал аппарат, видом напоминающий ручной металлоискатель. Он тщательно поводил им надо мной в течение нескольких минут, а затем долго что-то рассматривал на дисплее.

— Жить буду? — спросил я с иронией.

«Будешь, но недолго».

Внезапно вместо преподавателя мне ответил Архос.

«А ты что здесь делаешь? Ты же должен быть тише травы, ниже воды… или как там говорится?»

«Всё путём. Просто мне тоже интересно, как они меня искать собираются».

«А ты, что, паразит?»

«Предпочитаю наименование симбионт. Как и любой паразит, впрочем. Нет, мы, конечно, можем прокачать меня и наградить собственным телом. Но этого пока ещё никто за всю нашу историю сделать не удосужился.

А до тех пор я питаюсь твоей энергией, оплачивая её знаниями аэрахов. Ну и бесконечным оптимизмом, конечно».

— Всё в порядке, — заверил меня преподаватель. — Показатели чуть выше тех, что фиксировались при прошлой попытке поступления, но, учитывая то, что вы пережили, это совершенно нормально.

Николай Антонович убрал «металлоискатель», достал объёмный прибор с десятком разноцветных проводов на присосках и присоединил их мне ко всем конечностям, а также несколько на туловище.

«Ты только никому не говори, но, по-моему, они тебе электро-кардиограмму вместо поиска магических глистов решили сделать.

Ничего себе оптимизация».

Я сдавленно хрюкнул, пытаясь не заржать.

Но следом мне на голову прикрепили несколько пластин из странного, тёплого при прикосновении к коже металла.

«Святая паутина, они нас по ходу на электрический стул собрались отправить, — ляпнул Архос. — Ну нас простым замыканием не проймёшь».

То ли тоже нервничал, то ли действительно находил в происходящем забавное, но мой ментальный учитель начал комментировать всё происходящее. А меня буквально трясло от выброса адреналина.

Я готовился к тому, что мне придётся прорываться из этой комнаты с боем в случае подтверждения первоначального диагноза.

Преподаватель нажал кнопку, и я действительно почувствовал лёгкое покалывание, как от воздействия электричества.

«Ой, щекотно!» — прыснул Архос.

«Серьёзно?»

«Да ладно, расслабься. Та штука неизвестно что уловила. Не смогут они своими технологиями меня обнаружить. Это же надо напрямую с сознанием работать, а подобные игрушки тут не помогут».