Алмазная императрица

Что на самом деле произошло тем вечером, когда погибла Хинанда?

– Какое отличное вино нам попалось, милорд!

Но он, протягивая бутылку, посмотрел на секунду мне в глаза и добавил:

– Ты меня тоже пойми. Пусть моя любовь к ней не была достаточной, но я все равно ее любил. И меня этот вопрос не может не тревожить. Зохара мы достанем, это теперь безусловно. Но точно ли мы достанем в его лице и убийцу Хинанды?

– Точно, – я бросила быстро и переключила тему на свой ход: – А кто, по-вашему, красивее – Теллана или Кайтана?

– Обе ничего. Хотя Теллана совсем немного симпатичнее. Ты такими дурацкими вопросами просто забиваешь паузы или кормишь свою ревность?

– Нет, конечно! – он одумался. – На этот я и сам смогу ответить. А мой вопрос таков: что вы тогда делали с Аштаром в зале? Помнишь, я застал вас вдвоем, когда демон был со спущенными штанами? Все еще смеюсь от воспоминания, но до конца ход событий воссоздать не могу.

– Эх, я столько не выпью, – призналась я. – Милорд, я бы вам ответила, но боюсь убить пока единственного наследника престола! Здесь нет лекарей, а хохот я предвижу смертоносный. Давайте просто оставим этот вопрос на какое-нибудь далекое будущее, когда я искренне пожелаю вам смерти?

– Уговорила. Тогда задавай свой вопрос.

Я долго думала, а потом отважилась спросить о самом сокровенном:

– А вам никогда не хотелось все переиграть? Чтобы сейчас результат вышел другой. Вот я каждый день думаю, как могла поступить иначе, что именно сделать, что сказать или где встать, чтобы вышло как-нибудь по-другому. И нашла уже тысячу вариантов… и каждый день себя виню, что не успела, что не додумалась и так фатально ошиблась.

Я имела в виду смерть прекрасной демоницы, хотя и не сказала об этом прямо. Элвин ответил не сразу, не зря именно этот вопрос я вынашивала – он был важным, чтобы хотя бы самому себе задать.

– Конечно, хотелось. Только у меня нет тысячи вариантов – он один. Я про тот день, когда ты явилась ко мне с перстнем. У тебя глаза тогда еще были зелеными, а фигурой ты больше напоминала угловатого подростка, чем женщину. Но ведь я уже тогда понял, что что-то не так, что все не будет как раньше. Но я очень глуп в некоторых сферах и не привык быть с собой честным, потому еще долго игнорировал… А вот пришиб бы тебя прямо там – сейчас бы и имени твоего вспомнить не смог. Счастливый и свободный, никаких терзаний.

Вот такие признания точно можно запить щедрым глотком вина. Я тот день вообще ни разу не подумала проклинать – не было бы его, тогда не случилось бы и дальнейших событий, я бы сейчас пребывала в плачевном положении, как и Марита. И уж точно я не хотела слышать от самого дорогого человека, что он винит себя за то, что меня при первой встрече не убил.

– Да уж, – выдавила я с трудом.