Алмазная императрица

Свое молоко-то пропало? Так бывает, если слишком много пережить…

Я грелась возле теплой печки и беспричинно улыбалась мимолетному, но абсолютному счастью. Меня накормили, дали подсушить одежду, и теперь я наблюдала, как женщина кормит коровьим молоком малыша – почему-то свернув для этого тряпочку.

– Кушай-кушай, – улыбалась она ему. – Красавец-то какой, носик пипочкой. В мамку пошел, цветочек ясный? Как зовут-то тебя?

Она глянула на меня, потому пришлось быстро ответить:

Я просто растерялась, а это имя первым пришло мне в голову.

– Сегорушка, – повторила она малышу. – Наши часто такое имя выбирают – хорошее имя, такому красавцу очень подходит. Ну что же ты, совсем не хочешь больше?

Когда ребенок уснул, она привычным жестом покачивала его, но на меня вдруг начала смотреть иначе – серьезно и без тени недавней ласки:

– Я прямо буду говорить. Не знаю, где вас обоих носило, но ребенка ты не уберегла. Он очень слаб. Поверь мне, поднявшей четверых детей и похоронившей двоих – я подобное вижу. Почти не ест, плечо вывихнуто, да и ушиб сильный. Как еще жив, удивляюсь. Оставайтесь здесь, тогда есть маленький шанс, что выходим. Но и в этом случае готовься, мамаша, что помрет.

Меня мгновенно покинула безмятежность, я вскочила на ноги, засуетилась.

– Помрет? Да как же?..

– Спокойнее, – она кивнула мне, чтобы села обратно. – Разбудишь. Может, и помогут боги, молись, мать ты бедовая.

– Я не могу остаться! – я начала паниковать и потому сказала честно. – Меня ищут, понимаете? Останусь с вами – и вам может достаться. Тогда его надо к лекарю! Где у вас тут лекари?

– Нигде, – она пожала плечами, совершенно не заражаясь моим волнением. – Вся молодежь и все лекари сейчас воюют с остатками отрядов старого демона. Может, старые ведьмы еще по лесам прячутся – они и не знают, что война идет. Но Зохара достанут, и всех его злодеев по одному уничтожат. Да вот только лекарей по этой же причине в деревне нет.

– Тогда мне нужно домой, к своим! Налейте, пожалуйста, молока с собой в кувшин. Надеюсь, доживет Сегор до родного дома.

– К своим – это куда? – она прищурилась.

– В Имельское княжество!

– Ну это дня три-четыре, если без передышки, – вздохнула она. – Помрет сыночек твой, не выдержит он столько.

Дядька Норак, слушавший нас молча, косолапо поковылял к двери, беря на ходу телогрейку.

– Сидите пока тут, пойду всех соседей спрошу – может, хоть всем селом выход найдем. Раз уж все равно помрет, так хоть сделаем что-нибудь, чтобы себя потом не винить.

Он вернулся через пару часов, я уже дремала, разморенная сытостью и жаром печки. С Нораком пришли еще зверолюды. Меня толкнули и, ничего толком не объяснив, принялись рисовать на обрывке бумаги карту – мол, если старая ведьма еще жива, то должна быть там.