Алмазная императрица

Чего мы ждали?!

Я опустилась на колени рядом с Аштаром и обняла его. Почему они все не понимают, что ему сейчас очень больно? Что он и сам не думал, что не сможет поднять черную плеть? И что бывают такие родные, которых можно ненавидеть всем сердцем, но родными они от этого быть не перестают. Разве я когда-то не отправилась рисковать жизнью ради тех, кого называла отцом и матерью? Разве то, что не видела их тепла, каким-то образом взвешивала? И то, что для империи стало избавлением, для Аштара – личная потеря. Которой он, вероятно, и сам не предполагал.

Больше бояться было нечего. Кто-то помог мне подняться на ноги.

– Сударыня, вы ранены?

Я осмотрела порванный рукав:

– Нет, только царапины. В первый раз выбираюсь из таких передряг невредимой – кажется, это называется опытом. Спасибо, я сама могу идти. Теперь нужно решить вопрос с драконом – наверняка уйдет несколько дней или недель, но я заставлю его вернуться в человеческий облик.

Вот только я даже выйти не успела, с другой стороны раздались тоже крики и шум. Вовремя подмога явилась, ничего не скажешь. Видимо, сорвались с места, завидев над крепостью дракона. Они вбегали по одному в заднюю дверцу, четвертым я увидела герцога Кеймара – он с таким выражением уставился на меня, будто был уверен, что живой не застанет. Он бы и не застал, если б знал обо всех моих тайнах. И если бы Аштар не помог.

Наш старшина тут же начал быстро докладывать ему о произошедшем, хотя и выглядел хмуро: не мог не думать о том, что выбрались мы благодаря чуду, а никак не помощи человека, перед которым он сейчас вынужден отчитываться. И закончил свой доклад последним:

– Оставшиеся разбежались или попали под пламя дракона, милорд.

Все это время Кеймар смотрел на меня, в итоге произнес тихо:

– Он снова это сделал. И снова из-за вас. Так разве я не был прав в своих действиях? Вы ведь не только его жизнь погубите, от той жизни зависит благополучие всей империи.

Сразу поняв, о чем он говорит, я коротко пожала плечами. Уже устала выслушивать одно и то же. Я ведь и так делаю, что могу – держусь от Элвина на расстоянии. Но все успокоятся только после моего физического устранения?

Кеймар вскинул голову и произнес сурово:

– Сударыня, после того, что я здесь вижу, почти уверен – вы определенно были в силах убить морт-шелле. В вас достаточно для этого магической силы. И ни один аргумент не подтвердил, что Зохар Рокка был причастен к смерти дорогой Хинанды. От этой заразы мы в любом случае должны были избавиться, но правда от этого правдой быть не перестает. Айса, княжна Имельская, вы обвиняетесь в убийстве шелле.