Держи врага ближе

Тому, кто познал всю прелесть мощи эфира, сложно удержаться потом от искушения прибегнуть к ней снова. Зачем загонять себя, когда есть простой и быстрый, к тому же действенный способ поквитаться с врагом? Большая часть моего контроля уходит на то, чтобы подавить ставший давно привычным инстинкт.

Однако, имитация боя все сильнее выводит меня из равновесия и изматывает без того работающее на пределе возможного тело. Завтра, скорее всего, с постели не смогу сползти.

Наконец, вымотав врага, настает черед Эйджа вырваться в наступление. Четкими движениями он теснит меня к краю круга.

Щурюсь, подмечая все его слабые места. Со стороны неделю назад, в их с Роялом поединке, казалось, что Эштон их практически не имеет. Однако, то, что не замечала семнадцатилетняя версия меня, нынешняя я вижу невооруженным взглядом.

… Сжимаю губы, не слишком ли агрессивно он атакует? Погодите, как-то слабовато…Чересчур очевидно он нацелен на мое правое запястье.

Уголки губ напрягаются, чтобы не расползтись ненароком в усмешке.

Малыш! Ты слишком стараешься! Слишком!

Может, против какого-нибудь проходимца с кличкой Портки это бы сработало, но против реально сильного соперника однозначно нет.

Боюсь, в будущем Эша ждет разочарование. В первый же настоящий бой. Что ж, мастерство закаляется только тогда, когда собственная жизнь находится под угрозой. Через это все мы, рыцари, проходим.

Подставляюсь под замысловатый, но вместе с тем слишком самоуверенный маневр Эйджа: выбитый из моей согнутой под неправильным углом правой руки учебный клинок падает на песок и практически одновременно в паре сантиметров у шеи замирает на весу лезвие меча в вытянутой вперед руке противника.

- Велфорд – поражение! – подводит громогласно итог боя тренер Пим.

В серых глазах противника напротив плещется удовлетворение таким исходом. Что ж, до поры до времени…Отворачиваюсь, вполне довольная таким исходом, и позволяю себе короткую усмешку, когда вытираю рукавом мокрое от пота лицо.

Ищу глазами в толпе собравшихся по периметру круга зрителей виновника случившегося.

На лице Руди, скрестившего на груди руки, хищный оскал.

Подхожу ближе, не обращая внимания на повисшую тишину в рядах охочих до сплетен подслушивающих одногруппников.

Капитан синего ордена, вопреки моим ожиданиям, качает головой, тихо цокая языком.

Меня накрывает нехорошее предчувствие. Боковым зрением подмечаю, что Эйдж останавливается рядом. Какой любопытный.

Руди переводит насмешливый взгляд с меня на моего соперника и вздыхает:

- Хватит. Ви, ты настрадалась ерундой.

Только мгновение назад немного оправившееся после изнуряющей битвы сердце снова тревожно ускоряется. Слова бывшего дедушкиного ученика балластом тянут меня в пучину накатывающего отчаяния.