Дорога домой

 — Глава республики внимательно посмотрел на адмирала. — Говори.

— Так я и говорю, — невозмутимо продолжил адмирал, — приехать он не приехал, но без сюрприза всё равно не оставил.

Адмирал склонился над панелью галографа, и окружавшее сидящих за столом звёздное небо вновь превратилось в стены кабинета. Под манипуляциями адмирала в углу появилась проекция ведущейся с высоты съёмки.

— Съёмка в режиме реального времени, — комментировал адмирал, — ведётся зондом, идущим над защитным барьером Арканы.

— Да, — кивнул адмирал, — он проломил поле. Этот зонд — один из опытных образцов, маломощный, но для визуального наблюдения годится. Всего их пока три, один я привёз сюда, второй отправил к телепортировавшей к нам вахновский флот планете, третий остался у Грига. Образец, способный пропустить сквозь поле массивные объекты, Натан обещает в течение полутора-двух месяцев.

Президент не ответил. Внимание приковало спроецированное в кабинет изображение. Маршрут зонда, состоящий на первый взгляд из набора хаотичных самопроизвольных зигзагов, на самом деле был чётко продуман и выверен. За сорок минут зонд обошел крупные поселения и жизненно важные коммуникации.

По мере просмотра хмурые лица сидящих в кабинете мужчин постепенно светлели.

— Можно сказать, нам повезло, — подвёл председатель итоги положения дел на планете.

— Согласен, — кивнул адмирал. — Надо отдать должное генералу Роялду. — Скажу честно, когда я узнал, что он приказал гарнизону сложить оружие, хотел лично его придушить. В итоге оказалось, что генерал прав.

— Кто прав, кто нет, будем разбираться после. Главное, население пока цело. Судя по съёмкам, вахны действуют по нашей схеме. Войска их стоят на границах населённых районов и в дела людей особо не лезут. Это вселяет долю оптимизма.

— И сводит на нет все предыдущие планы.

— Если учёные сделают то, что обещают, предыдущие планы не будут иметь значения.

— Уж скорей бы, — выдохнул адмирал, — мир с вахнами снимет хоть немного проблем.

— Что там за история с этим поисковым зондом?

— Банки памяти повреждены, но из того, что малолетнему самородку удалось восстановить, установлено, что планета более чем странная. Сам самородок склоняется, что она вообще создана искусственно. Более конкретно сказать пока нечего. Готовим экспедицию.

— Подумать только, — хмыкнул президент, — и день у них день и ночь у них день. Думаешь, это наши тайные поклонники?

— Исключать нельзя. Может да, может нет. Мы много лет жили в убеждениях, что одни во вселенной. После встретили вахнов, а за ними и представителей собственного вида.

— Дэйсон говорит, в захвате транспорта принимал участие этот землянин?

— Принимал, и как всегда неплохо себя показал.