Дорога мёртвых. Том 2

Элин Сандберг и её маленькая сестра Майя сидели на пригретых весенним солнцем ступеньках дома. Между девочками, вытянувшись и мурча от удовольствия, лежала полосатая зеленоглазая кошка. Элин терпеливо объясняла малышке, которой не исполнилось ещё и двух лет, начальные заклинания целительской школы.

– Вот так! – Юная волшебница провела над пушистым животом любимицы сложенной лодочкой ладонью, в которой светился золотистый шарик магии. – Видишь, у Мурчалки снова будут котята! А в прошлом году не было.

Сония и Молли развешивали на верёвки бельё.

– И много там котят? – поинтересовалась мать.

– Целых пять! – весело сообщила Элин. – Как у тебя детей! Снова каждому по котёнку!

Конечно, девочка понимала, что родители не позволят оставить всех котят в доме. В прошлый раз деревенские жители с удовольствием разобрали Мурчалкино потомство. В народе было поверье, что родившаяся в доме волшебников кошка приносит в дом счастье, а целителей Сандбергов уважали и любили в Фоллинге.

Сония вздохнула. Она ни на день не забывала о старшей дочери, но время шло, а никаких вестей от Лизы не было. Поиски, которые провели Эдвин и Нора в магических Академиях, также не дали результатов. Как ни старались лекари сберечь в душе какие-то остатки надежды, постепенно они уверились в том, что больше никогда не увидят Лизу. В чудо продолжали верить только взбалмошный огненный Фред и мечтательная Элин.

С дороги раздались голоса, и Мурчалка первая насторожилась, подняла голову и навострила уши.

– Фред, что опять случилось? – заволновалась Сония, заметив сына в компании трёх друзей и идущего рядом с ним отца. Все они оживлённо спорили о чём-то.

В руках у Фредерика был конверт, которым он размахивал над головой.

– Это что, приглашение в Академию?

Элин не выдержала и сорвалась с места. Майя кинулась следом, обиженно хныча, что не поспевает за шустрой сестрой. Мурчалка вспрыгнула на верхнюю ступень и, усевшись, обвила длинным хвостом лапы. Сония бросила обратно в таз мокрое полотенце и вытерла руки о фартук.

– Мама, мама! Там письмо пришло от Лизы!

Фред ни в какую не пожелал отдать сёстрам заветный конверт, сам донёс его до растерянной матери и вложил ей в руки.

– Здесь её печать, – сказал он, когда вся семья собралась у крыльца.

Эдвин молча подхватил младшую дочь, которая расплакалась от всеобщего волнения. Другой рукой он обнял жену и кивнул сыну. Рыжие Элин и Молли прыгали рядом. Сония прочитала заклинание, снимая волшебную защиту с послания, решительно разорвала край конверта и развернула письмо.

– Что там? Что там? – спрашивали её наперебой.

– Она жива, – только и смогла ответить Сония. – Наша Лиза жива.