Грешная вдова

 — Артемис отступил назад и быстро пошел дальше по коридору.

— Постойте! — тихо окликнула его Мэделин. — Разве вы не хотите обыскать библиотеку?

— Не вижу смысла. Тот, кто проник в дом раньше нас, наверняка унес отсюда все интересное, если оно здесь было.

— Артемис, а может быть, мистер Питни прав и за ним действительно все время следили?

— Может быть, — уклончиво ответил он.

Она в ужасе содрогнулась:

— Вы думаете, что сюда приходил не «чужак», да? Это был призрак Ренвика.

— Послушайте, давайте больше не будем называть его призраком, чтобы излишне не усложнять дело. Кто бы он ни был, это живой человек, из плоти и крови.

— К тому же ванзагарец.

Она пошла за ним и вновь остановилась, когда он задержался на пороге гостиной. Всю мебель в комнате покрывали тяжелые чехлы, а окна были наглухо занавешены тяжелыми портьерами.

— Похоже, Питни живет не очень весело, — сухо заметил Артемис.

— Довольно странный человек, — согласилась Мэделин, — а впрочем, это понятно, ведь он…

— Молчите. Сейчас не время напоминать мне о вашем отношении к Обществу ванза.

Они быстро осмотрели верхние этажи. Все было вверх дном: одежда выворочена из бельевых шкафов, продукты и посуда сброшены с кухонных полок. Сундуки открыты и перевернуты.

— Как вы думаете, что он искал? — спросила Мэделин.

— Наверняка то же самое, что и в библиотеке Линслейда. Вероятно, «Книгу секретов», хотя у меня в голове не укладывается, как нормальный человек может верить в ее существование.

— Кажется, я уже говорила вам, что Ренвик Деверидж был ненормальным.

— Да, действительно говорили. — Артемис заглянул в узкий лестничный пролет в конце коридора. — Мы можем вернуться вниз этим путем.

— А подвал? Там наверняка есть кладовые и прочие помещения, — сказала Мэделин, спускаясь следом за ним по черной лестнице. — Может быть, призрак… то есть проникший в дом человек, не догадался их обыскать?

— Я подозреваю, что он был очень внимателен, но взглянуть можно.

В коридоре возле кухни Артемис нашел дверь, которая открывалась на подвальную лестницу. Он зажег фонарик и стал спускаться в недра особняка, оказавшиеся пыльными кладовыми.

Мэделин осмотрела опечатанные ящики и запертые сундуки.

— Как видно, таинственный пришелец не потрудился обыскать эти комнаты. Наверное, он просто не нашел подвал.

Артемис задержался на нижней ступеньке лестницы и поднял фонарь повыше.

Она остановилась у него за спиной:

— Следы на пыльном полу. Две пары. — Артемис направил свет под углом. — Одна пара следов обрывается там, у стены, а вторая — возвращается к этой лестнице. Недавно сюда спустились двое, но ушел отсюда только один.

Мэделин уставилась на то место, где заканчивалась первая пара следов.

— Можно подумать, что один из них умеет проходить сквозь стены.