Имперец. Живыми не брать!

— Ой, Витюня, привет! Пропал — как помер!

— Да, типун тебе на язык, что ж ты меня хоронишь-то раньше времени? Извини, конечно, это я в шутку! Как ты там?

— Сто лет тебя не видел, соскучился.

— Ой, ты у нас вечно занятой такой! Ждешь твоего звонка, ждешь…

— Дождалась! Нам бы встретиться…

— Да часиков в девять. Можешь? Раньше не могу — служба!

— Хм… Знаешь, давай я тебе чуток попозже перезвоню, ладно?

— Лучше я. У меня тут связь неважная, трещит, пропадает… звуки какие-то странные. Иногда — так и вовсе ничего не понять. Вполне могу звонок и пропустить.

— Хорошо. Тогда через часик звони, лады?

Миловидная стройная девушка положила трубку телефона и легко поднялась со своего места. Прихватила сумочку и грациозной, легкой походкой покинула кабинет. Ее уход мало кого заинтересовал, в столь ранний час посетителей в городской библиотеке было немного.

Быстро пройдя по полупустым улочкам, она вошла в подъезд старого обшарпанного здания. Поднявшись на второй этаж, позвонила.

Открывшему дверь коренастому парню молча кивнула и, не задерживаясь, прошла в глубь квартиры.

— Маша? — поднял на нее взгляд пожилой мужчина, сидевший у раскрытого ноутбука. — Что случилось?

— Виктор звонил. С ним вышли на связь, только что позвонил неизвестный.

— Назначил встречу на девять часов.

— И еще. Виктор опасается, что его номер прослушивается, он звонил мне со служебного аппарата.

— И кто же это у нас такой ушлый отыскался? Хотя… — Мужчина почесал небритый подбородок. — Угу… Ну да, этого и следовало ожидать! Все-таки шеф был прав — есть у нас чужие ушки! Ну, да ладно, переживем и это. Еще чего Витя сказал?

— Перезвонит через час.

— Хорошо. Возвращайся к себе, никуда больше не ходи. Петька, — кивнул небритый в сторону входной двери, — к тебе через часок подойдет, ему все и расскажешь. От встречи откажись, мол, нездоровится. Витя у нас умный, все поймет правильно.

Кабинет начальника уголовного розыска городского УВД.

Уже успевший побриться мужик, встречавший Машу на конспиративной квартире, сидел у стола полковника Жеребцова.

— Значит, майор, сработала-таки наша задумка? — полковник оторвал взгляд от лежавшего перед ним рапорта.

— Сработала, Виталий Евгеньевич. Позвонили Виктору.

— Блин, три месяца я этого ждал!

— Да, это тебе сейчас легко говорить, а мне всю плешь проели — куда этот вояка исчез? А не к «имперцам» ли ушел? Нет ли у вас, полковник, в городе тайной «имперской» организации?

— Откуда ж им тут взяться-то, Виталий Евгеньевич? Тихо здесь у нас…

— То-то! Военные после исчезновения генерала тоже, как ты понимаешь, ко мне стукнулись.

— Ну, этого-то и следовало ожидать!

— Ага. А вот того, что стукнулись всего один раз, — этого, Петрович, никто из нас не ждал! И о чем это говорит?

— Договорились они.