Лейна

Эльф, уже привыкший к моим заскокам покорно взял свиток и начал читать:

«Леди Лейна приглашается на ежегодный бал гильдии Мастеров, который состоится десятого дня месяца Лепня — то есть завтра, — уточнил эльф, — в Старой Ратуше. Пригласительный билет на две персоны».

— Бал? — я плюхнулась на стул и зацепила кружку Дариэля с элем, — но мне даже одеть нечего! Да и что там делать?

— Развлекаться, — гадко ухмыльнулся эльф, — в компании с пожилыми мастерами-гномами. Вести разговоры о производстве стали и общаться на другие интереснейшие возвышенные темы.

— Не понимаю, чему радуешься, — безмятежно отозвалась я, — ты идешь со мной!

Эльф, попытавшийся в этот момент вернуть себе кружку эля, промахнулся и с ужасом уставился на меня:

— Я?? На балу гильдии Мастеров ГНОМОВ?? Да ты спятила!

Гном рядом со мной мерзко хихикнул:

— Ну, тогда увидимся завтра, лорд Дариэль! — кивнул он и пошел к выходу.

— Да с чего ты взял, что я туда приду?! — возмутился эльф.

— А куда денешься? — спокойно спросила я. — Ты же хочешь услышать ответы на свои вопросы?

— Но… но… Это же шантаж! — завопила жертва произвола. — Ты же обещала ответить на все мои вопросы сегодня!

— А я и не отказываюсь, отвечу, причем на все и именно сегодня… Только мы ведь не обговаривали, на каких условиях я это сделаю! — теперь была моя очередь мерзко ухмыляться.

Эльф уставился на меня, потрясенный обманом до глубины души. Гордость и любопытство боролись внутри него, причем любопытство явно побеждало. «Повернуться и уйти?» — так я заявлю, что он сам не захотел ни о чем спрашивать… Дариэль скосил на меня сине-зеленые глаза. Я довольно сощурилась, и улыбнулась — «Еще как заявлю»… Эльф вздохнул, признавая поражение:

— Леди, я с удовольствием буду сопровождать Вас на бал.

— Да я, собственно, и не сомневалась, что ты втайне мечтаешь пообщаться с «пожилыми мастерами-гномами», — не удержалась я.

Из тех сведений, что удалось вытрясти из Тумара по дороге в Большие Сотки, я хорошо запомнила, что гномы были не только мастерами-кузнецами, но также шаманами и летописцами. И если мне понадобится информация — данные, давно превратившиеся в туманные легенды, то только в гномьих библиотеках можно будет их найти.

— Ладно, вернусь через полчаса и отправимся за покупками! — заявила я, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж гостиницы. — Лорин, тебе тоже не мешает вымыться и переодеться — пахнешь как скотобойня!

Едва не споткнувшись о Малыша, я стала подниматься наверх, еще раз подозрительно отметив, что щенок стал значительно крупнее. Надо будет поговорить об этом с Тумаром.

Уложившись в полчаса, я спустилась вниз в своем костюме Гавроша, с луком и кинжалом. Мужчины вопросительно осмотрели мой арсенал.