Лейна

— А может это и есть ответ? Я не пыталась их подчинить, и они просто доверяют мне?

— Мне нечего тебе сказать, дочка, просто будь осторожнее… чужим об этом лучше не знать…

Я задумчиво кивнула и стала спускаться с крыльца гостиницы, осторожно ставя каблуки на неровные каменные блоки.

Мы ехали в открытом ландо, запряженном изящной парой золотисто-каштановых лошадей. Дариэль украдкой кидал на меня восхищенные взгляды, но с комплиментами не приставал. Странно, — подумала я, вспоминая свое первое впечатление от эльфа, — как меняется наше мнение о других, когда мы узнаем их лучше. Изначально я сочла Дариэля избалованным и довольно неприятным красавчиком. Но затем он стал открываться мне с совершенно другой стороны: эльф оказался хорошим другом, готовым рискнуть ради тебя жизнью, искренним и необидчивым, что жизненно важно при моем мерзком характере. Но я помнила его первый взгляд — презрительно-оценивающий… Возможно ли, что все дело в нас самих? Неужели женщины так низко ценят себя и так мало уважают своих мужчин, что готовы на все ради симпатичной эльфийской мордашки?… Даже не интересуясь, что при этом чувствует сам эльф? Презрение?… Пресыщенность?… Даже любопытно… — я покосилась на Дариэля, — пожалуй, попытаю его попозже, вечер будет долгим…

Мы подъехали к зданию, носящему гордое название Старой Ратуши… Ну, что я могу сказать? Она действительно была старая… Длинный дом из крупных камней темно-серого цвета, из-за ограды торчит только конек крыши да чердачный этаж,… начинающийся сразу над первым.

Возле парадного входа мы отдали свое приглашение изумленному молодому гному. Дариэль, не выдержав, подмигнул ему и протянул мне руку. Похоже, желание пошалить возникло не только у меня… Ха, а вечер-то перестает быть томным! Я весело глянула на эльфа, слегка покусывая губу, он усмехнулся в ответ и блаженно зажмурился. Похоже, он решил устроить тут шухер.

— Дариэль, я надеюсь, ты не собираешься танцевать стриптиз, — поддела я эльфа, — мне, знаешь ли, тоже хотелось бы произвести впечатление…

— Да ты никак боишься, что все гномы будут мои? — не остался в долгу эльф.

Мы переглянулись и искренне расхохотались. Именно в таком настроении наша парочка и ввалилась в танцевальный зал Ратуши. Почтенные гномы обернулись на нас с искренним изумлением — увидеть эльфа на своей тусовке они явно не ожидали.

Седой мажордом неодобрительно покачал головой и громовым голосом объявил:

— Лорд Дариэль и Леди Лейна…

— Дариэль… ДАРИЭЛЬ! Ты что-нибудь слышишь?

— Блин, этот старый пенек оглушил меня! — возмущенно заявила я… видимо, слишком громко, потому что кроме Дариэля ко мне обернулась добрая дюжина гномов.