Лейна

— Ты прав, — меланхолично прогудел гном, — с ней точно не соскучишься!

Моих сил хватило только на кивок.

— Отец, — не выдержал Трош’тарр, — что вы делаете?

Мастер Гарихх’Аш поднял голову и несколько секунд смотрел на сына, не узнавая.

— А, это ты… Леди Лейна рассказывает нам о железной дороге, рельсах и вагонетках. В их мире подобные приспособления используются в шахтах! Эта идея изумительна! Она очень облегчит труд и повысит этот… как его…

— КПД, — отозвалась я, — то есть коэффициент полезного действия.

Гномы посмотрели на меня влюбленными взглядами. Мр-рр… Все же иногда мне нравиться быть в центре внимания… особенно если рады моему уму, а не телу! Мы вернулись к жарким обсуждениям, забыв об окружающих.

— Господа, чем вы занимаетесь? — жеманный писклявый женский голосок прервал наши обсуждения на самом интересном месте. На нас с изумлением смотрели две женщины. Первые человеческие женщины увиденные мною на этом балу. Высокомерно-сниходительные лица, капризно надутые губы, щеки щедро намазаны белилами. Упитанные фигуры дам были заточены в платья, очень пышные, с кучей оборок, рюшей и бантиков. С моей точки зрения, они выглядели перегруженными отделкой, а потому вульгарными. Женщины были очень похожи — видимо мать и дочь.

— Дамы, мы бы просили нам не мешать, — не выдержал один из гномов, — пройдите в зал к остальным гостям.

— Что-о? Да вы знаете, кто я такая? Я баронесса Вильтская, супруга коменданта Западной крепости! — старшая тетка презрительно осмотрела наше высокое собрание, и в особенности меня, с неприлично оголенными ногами и свернутыми в пучок волосами (а чтобы не мешались!). Я ее взгляд проигнорировала — будет мне еще тут всякая курица указывать, что делать. Тетка завелась не на шутку:

— Уважаемая, — не выдержала я, — если вы претендуете на титул баронессы, то будьте любезны вести себя соответственно ему и статусу гостя и не указывать хозяевам дома, что им делать! — причем, мой ледяной голос говорил о чем угодно, только не об уважении.

Тетка захлопнула рот, побурела и, фыркая как закипающий чайник, потащила свою безмолвную дочку в сторону зала с гостями.

— Итак, продолжим, — обернулась я к гномам, — на чем мы остановились?

На меня смотрела дюжина изучающих взглядов. Сразу стало как-то не по себе. Может, не надо было влезать? — запоздало подумала я. «Как всегда крепка задним умом», — откомментировал мой внутренний цензор. Вздохнув, вопросительно посмотрела на гномов:

— Я сделала что-то не так?

— Нет, Леди, вы все сделали правильно, — спокойно ответил седой старик в центре, — просто люди редко бывают вежливы с гномами или другими нелюдями. Обычно они понимают только язык силы и денег. На языке знаний и чести говорят считанные единицы.