Мы снова дома

— Но по нашим законам рабство строго запрещено, а рабовладельческие государства не имеют права на существование. Так что Российская империя автоматически находится в состоянии войны с Рахарской экзархией. Можете рассчитывать на нашу помощь в отражении атаки. Такие распоряжения мне только что отдало руководство — оно слушает наши переговоры.

— Простите, но что может сделать один корабль? — тяжело вздохнул полковник, лихорадочно соображая, как отбиваться, и постепенно приходил к выводу, что на сей раз не отбиться, слишком большие силы двинули на систему работорговцы.

— Поверьте, многое, — заверил чужак, все так же неприятно усмехаясь. — Мы их даже убивать не станем, просто вышвырнем атакующий флот в другую вселенную. Полностью пустую. Пусть там обосновываются.

От услышанного Нойд на мгновение замер, а затем, не теряя ни мгновение, передал полученную информацию командованию. В штабе тоже изумились до потери сознания, осознав, что столкнулись с цивилизацией, значительно превышающей Лархон в развитии. Если пришельцы, конечно, не лгут. И если это правда, то ссориться с ними будет никак нельзя. Слишком опасно. Явно придется давать по загребущим рукам мегакорпорациям, которые обязательно потребуют захватить чужой корабль, чтобы изучить технологии империи. Но они все равно попробуют — алчность сверхбогатых пределов не знает. Удивительно, ведь у них и так все есть, чего же им, подонкам, еще не хватает? Полковник, скривившись, заставил себя не думать над вопросом, который с юности не давал ему покоя — не до того сейчас, отбиться бы.

В системе, между тем, поднялась паника. Информация о скором нападении работорговцев разошлась по ней, как круги по воде. Сотни, а затем и тысячи кораблей покидали наземные космодромы и пространственные стояночные площадки, набитые беженцами под завязку, спешно разгонялись и уходили в гиперпространство. Цены на билеты сразу подскочили на несколько порядков — в капиталистической цивилизации вместо помощи ближнему и дальнему стремились выжать из него все соки, воспользовавшись бедой. Оставшиеся в Рит-Стаор обреченно готовились к обороне — никто не верил, что удастся отбить нападение. Десять линкоров с сопровождением размажут оборону системы и даже не заметят этого. Такого нашествия давно не случалось. Это значило, что нападение на Рит-Стаор — только начало. Похоже, начинается большая война. А федерация, как всегда, не готова — командование флота было озабочено не обороноспособностью, а способами набить себе карманы.

Оборонные призмы спешны выводились в боевой режим, флот занимал позиции — благо, благодаря чужакам, вектор выхода рахарцев в обычное пространство оказался известен. Одно это давало огромное преимущество.