Невеста по приказу, или Когда свекровь ведьма

Носатый еще какое-то время жался, пытаясь настаивать, но сдался, потому что ничего не мог поделать. Но мне совсем не понравилась эта настойчивость. Моему мужу, кажется, тоже.

Покои состояли из крошечной темной комнаты для прислуги и более просторной, с окном и широкой кроватью. Впрямь тесновато для двоих, но по меркам дворца это был почти невиданный комфорт. Пилар осталась следить за багажом, а Вито, тут же, закрыл дверь, посмотрел на меня и поднес палец к губам, призывая молчать. Он взял подсвечник и принялся осматриваться.

С особым вниманием обошел вдоль стен, наблюдая за пламенем. Проверил панели, заглянул за гобелен. Наконец, вернул подсвечник на каминную полку.

— На первый взгляд, ничего. Но никто не поручится — это королевский дворец…

Я с трудом сглотнула. Именно сейчас я остро осознала, что, совершила большую ошибку. Я должна была все рассказать. Все, как есть. Сразу же, как только Вито сообщил о невиданном королевском радушии. Когда стало предельно ясно, что дело приобретает дурной оборот. Рассказать о проклятом посланнике, о подарке.

О своем даре. И о предостережении, оставленном мамой. Он должен все знать. Он имеет право. Но действия моего мужа были достаточно красноречивы: откровенничать в этих стенах — не самое лучшее решение. Значит, дождаться утра и выйти в сад. Но теперь это ожидание казалось слишком долгим. Почти бесконечным.

Я окинула взглядом комнату. Подошла к Вито, прошептала:

— А зеркала? Здесь есть зеркала?

Он задумчиво покачал головой:

Я сама прошлась вдоль стен, внимательно осматриваясь. Зеркал, действительно, не было.

Но это натолкнуло на мысль. Я подошла ближе, стараясь говорить, как можно тише:

— Как ты думаешь, среди придворных дам есть ведьмы? Например, на службе у короля. Такое может быть?

Вито настороженно посмотрел на меня:

— Почему ты об этом спрашиваешь?

Я пожала плечами, стараясь скрыть замешательство.

— Не знаю… просто подумалось. До встречи с твоей матушкой я никогда не видела настоящую ведьму. В народе ходили лишь пустые разговоры. Признаться, я была почти уверена, что все это просто старые легенды.

Теперь смотрю иначе. При дворе столько женщин из древних семей… Ведь глупо было бы этим не воспользоваться. Это же очевидно.

Вито напряженно молчал, думая о чем-то своем. Наконец, повел бровями:

— Я не знаю, что тебе ответить. Я могу судить лишь по собственной матери. Не думаю, что она согласилась бы передать свой дар в услужение. Пусть даже самому королю. И не могу поручиться, что есть та, кто это сделает.

Я опустила голову. Похоже, он был прав.