Невеста по приказу, или Когда свекровь ведьма

Не знаю, что больше поразило меня: появление Вито, или то, что зверь ушел на ту сторону… Или… ужасная молниеносная догадка, которую я даже не могла облечь в слова. Это было слишком невероятно, но…

Муж поднял меня, поставил на ноги. Его хмурое лицо не предвещало ничего хорошего. Я опустила голову, молчала. Вдруг он прижал меня к себе, а я вцепилась в него изо всех сил. До ломоты в руках. Глаза драло от проступивших слез.

— Я едва не убила тебя заклинанием.

Он стиснул меня так, что стало больно.

— Стоило посадить тебя под замок и взять еще одну клятву. Я знал, что ты все равно придешь. К счастью, твоя магия очень сильно пахнет. Нашла ход в стене, да?

Я молчала. Все еще не могла поверить в чудесное спасение. Подняла голову, решилась заглянуть в его лицо:

Вито тяжело дышал мне в макушку, а я наслаждалась исходившим от него теплом.

— Ты дашь мне клятву немедленно. Слышишь? Дашь клятву, что оставишь все попытки. Меня не спасти, Лорена. Ты убедилась в этом сама. Теперь довольно.

Я вздрогнула. Замерла, пытаясь отстраниться.

— Почему он не тронул тебя?

— Почуял во мне своего. Такого же зверя.

Я молчала. Нервно облизала губы.

— Ты ведь тоже видел? Да?

Вито притворился, будто не слышал:

— Уходим немедленно. Здесь холодно. Выйдем в долину, и ты дашь клятву.

Я вцепилась в его камзол:

— Его что-то питает. Другая магия. Понимаешь?

— Это не имеет значения.

— Нужно узнать, что его питает. Сейчас, пока он на той стороне.

Вито буквально сгреб меня в охапку и потащил:

— Я больше не хочу об этом слышать.

Я заглянула в его глаза:

— Но ведь это единственный шанс спасти тебя.

— Не ценой твоей жизни.

— Если с тобой что-то случится, я не уеду отсюда. Ты слышишь? Я не стану аннулировать брак. Я останусь твоей вдовой, надену траур и замуж больше не выйду. Ты должен это знать. Я не хочу другого мужа! Потому что люблю тебя! Не обрекай меня на такую жизнь!

Вито замер. Лицо закаменело, посерело. Он разжал руки. С трудом выдохнул, будто справлялся с чудовищной болью:

— Время стирает острые углы. — Голос показался ледяным, почти незнакомым. — Ты изменишь решение.

Вито не хотел больше слушать. Поднял меня, закинул на плечо, как тюк, и понес.

Он сдался… Давно сдался. Но именно поэтому небывалая решимость сейчас сжигала меня изнутри. Я никогда не прощу себе, если упущу хотя бы малейший шанс. Я должна узнать все. Особенно теперь. Ведь, если… если…

Я порылась за корсажем, вытащила зеркальце. Чувствовала какое-то обреченное удовлетворение от того, что Вито ничем не может мне помешать. Ничем. Я не самая покладистая жена…

Я коснулась глянцевой поверхности, ощутила миг короткого падения и оказалась на внутренней стороне. Но в груди все похолодело, потому что что-то было не так. Я по-прежнему висела на плече своего мужа.