Никогда не верь пирату

Кейд вышагивал по каюте, рассеянно приглаживая волосы:

– Что же, во имя дьявола, тут происходит?

– Я бы тоже хотела знать. Желаете сбавить ход и спросить генерала?

– Я тоже. Батист может ускользнуть.

Глаза Кейда раскрылись шире дна бокалов.

– Вы знаете о Батисте?

– Помимо всего прочего, – ответила Даньелл со вздохом.

Ноздри Кейда раздулись:

– И что, черт возьми, я должен делать с женщиной на своем судне?

– Я с детства жила на кораблях и, возможно, знаю их лучше вас.

– Как это возможно? Вы чертова камеристка!

Он злобно взирал на нее, очевидно, не веря ни единому ее слову:

– Если считаете, будто судно идет во Францию, жестоко ошибаетесь.

– Знаю. Вы преследуете Лафайета Батиста, который направляется на остров Святой Елены, куда хочу попасть и я. Держитесь подальше от меня, а я стану держаться подальше от вас, и, возможно, Гримальди сумеет объяснить весь этот кошмар, когда мы доберемся туда.

Кейд выглядел ошеломленным:

– Я ни в коем случае не могу позволить вам без всякой защиты разгуливать по судну, притворяясь помощником кока. Даже на одну ночь.

– Никто, кроме вас, не знает, что я женщина.

Он медленно, с чувственным блеском в глазах, оглядел ее с головы до ног:

– Мне трудно в это поверить.

– Вам лучше поверить, – сухо улыбнулась Даньелл.

– Но я знаю правду и не позволю вам бегать по всему кораблю. Чем чаще вы будете общаться с командой, тем больше шансов, что вас разоблачат.

Она застонала и потерла виски:

– Не ожидаю, что вы этому поверите. Но я действительно хожу в море с тринадцати лет.

Он едва раздвинул губы в улыбке:

– Вы правы. Я не верю.

– Теперь я отвечаю за вас.

– Я вполне способна сама о себе позаботиться.

Кейд уперся кулаками в бедра:

– Я не стану рисковать.

– И что же вознамерились делать? Спрятать меня в сундук в этой каюте?

– Вы отчасти правы. Я запру вас в этой каюте.

– Что? – ахнула Даньелл.

– Мой юнга заменит тебя на камбузе.

– Но это не имеет смысла. Что вы скажете остальным?

– Скажу, что Мартин хочет научиться готовить. И объявлю всем, что желаю за вами приглядывать, потому что не доверяю. И что мои решения не оспариваются. Не важно, что я всем скажу. Я капитан, и мне беспрекословно подчиняются.

Девушка злобно уставилась на него, едва не плюясь от гнева.

– Я уже говорила, что вы – упертый осел?

– За последние пять секунд – ни разу.

– Так вот, вы – упертый осел.

– Я считаю это комплиментом, – заявил Кейд и громко позвал Маккаминза.

Первый помощник появился почти сразу и почтительно снял треуголку:

– Скажи Мартину, что отныне он – помощник кока. Я собираюсь обучить Кросса обязанностям настоящего юнги.

Если первому помощнику приказ показался странным, то он ничем этого не выдал.

– Да, капитан, – кивнул он, прежде чем поспешить уведомить Мартина.