Пепельная земля

– Так, ребята, слушаем сюда!

Коротко поясняю смысл своих слов.

– Ты думаешь, командир, они сюда рванули?

– Ты сам КПМ осматривал, видел, сколько там народу размещалось. И где они все? Точно не в нашу сторону поехали. Могли и сюда.

– Не сходится, – покачав головой, отвечает мне Галина. – Стрельбу слышали три-четыре дня назад. Они могли тут бывать, это так. Поехать сюда еще раз – такое тоже вполне возможно. Но не факт, что и сейчас они здесь. На дороге были еще развилки, не исключено, что свернули туда.

После короткого совещания вперед уходят три машины. «Буханка» Гадалки, один «Мамонт» и один «уазик». Их задача – заблокировать дорогу и не дать бандюкам возможности удрать в ту сторону. Судя по карте, тут никаких ответвлений в стороны нет, сворачивать некуда. Если только пешком да по лесу.

А наша колонна, выдвинув в голову бронетранспортер, медленно двинулась вперед. Мы выждали час. Этого времени должно было хватить, чтобы ушедшие в лес машины успели добраться к своей позиции.

Под колесами медленно уползает назад пыльная дорога. Уже скоро начнет смеркаться, надо успеть до темноты!

Смотрю на карту. Еще километр...

Какие-то запахи... Что это?

– Ребята! Прибавили скорости!

Черт с нею, со скрытностью!

Дома уже догорали...

Судя по всему, основное действие развернулось здесь утром. Тогда мы еще готовились к нападению.

Боя не было. Да и кому здесь было воевать? На всю деревню тут нашлось шестеро мужчин. И только один из них был с оружием. В дорожной пыли, рядом с его телом, лежала магазинка тридцать второго калибра. Рядом валялись две стреляные гильзы. Успел-таки мужик пальнуть пару раз. А вот попал или нет... Хотелось надеяться, что попал – местное население косоглазием и криворукостью отнюдь не страдало.

– Сколько домов уцелело? – ни к кому конкретно не обращаясь, спрашиваю я.

– Два... только стены закоптились. Не дошел до них огонь.

Черный жирный пепел лежит здесь везде. Остатки домов, тела людей – все закутано черным саваном. От наших шагов вверх вздымаются небольшие пепельные облачка. Через некоторое время мне кажется, что и на зубах уже скрипит сажа.

– Есть след. Пеший. Несколько человек прошло вон туда, – она указывает рукой.

Срывая с плеч оружие, поднимая пепельные вихри, мы все бежим в указанную ею сторону. Только бы успеть!

Наверное, их отвели сюда тогда, когда деревня еще не горела.

Ни у кого из женщин не было на одежде пепельных следов.

Как долго они после этого прожили?

Их насиловали всем скопом, надо полагать, бандиты не раз передавали свои жертвы из рук в руки.

Потом добили... большинство выстрелами, а одну девушку отчего-то забили прикладами. Что уж она им такого сотворила?

Оборачиваюсь на звук.

На траве, возле тела молоденькой девушки, сидит Галина. Снайпер гладит своей рукой ее тонкую руку.