Пепельная земля

 – Назвать человека преступником может только суд!

Он действительно дурак или ваньку валяет?

– Он и назвал, – снова пожимаю я плечами. – Вот уж не думал, что удачный побег из мест заключения заодно и амнистирует бежавшего... Что-то я среди бандитов никого из местного населения не встречал. Это если не считать чиновников из администрации города. Вот эти – да, почти в полном составе к ним присоединились.

– Но их тоже можно понять, – примиряюще произносит Поливанов. – На них лежала ответственность за судьбы жителей города...

– Ну да. И поэтому они согнали их большую часть в лагеря. Наверное, чтобы было легче оказывать населению помощь? А господин Кудрявцев был настолько любезен, что согласился с расстрелом шахтного поселка из тяжелых минометов... Жаль, что я не имел возможности пообщаться с ним лично... он бы у меня долго помирал. Я ведь в этом поселке был...

– Вы абсолютно в этом уверены? Это может быть клеветой на честного человека!

– В том, что по нас лупили из тяжелых минометов? Так тут, даже спьяну, перепутать трудно. Да и есть живые свидетели. Из числа тех самых бандитов. Они видели, как он лично провожал отходившую колонну с минометами.

– Ну... бандиты... – скептически поджимает губу начальник УВД. – Они вам наговорят... разве им можно верить?

– У нас работают человек двадцать из них. Кстати, на руководящих должностях. В основном – снабжение и устройство городского хозяйства. По сельскому хозяйству есть еще столько же. Вполне приличные люди, знаете ли. У меня сложилось впечатление, что большинство их дел было попросту сфабриковано кем-то с целью упрятать людей за решетку.

Бажанов слегка оживляется. Знакомых найти хочет?

– Ну хорошо... – нехотя соглашается губернатор. – Разберемся и с этим. А сколько оружия находится на руках у населения? И откуда оно взялось?

– Стволов шестьсот, – отвечаю я, разом уменьшив реальную цифру почти в десять раз. – Пистолеты и автоматы.

– Есть и они. Только обычно домой их не уносят, они, как правило, в штабах стоят, в автопарке тоже есть...

– Так у вас же еще и техника всякая имеется! И где ж вы столько набрали?

– «В наших краях большие леса, – цитирую я покойного генерала Лебедя, – они способны бесследно поглотить любое воинское формирование...»

– Кхе... – прокашливается губернатор. – Надо же... какие у меня леса интересные... не знал. И много там такого добра отыскалось?

– Не очень... Танковый полк, со средствами усиления, так... мелочи.

Начальник СОБРа на глазах мрачнеет. По-видимому, он, единственный из всех собравшихся, понимает всю серьезность этого заявления. До остальных пока не дошло.

– И кто же командует этим полком? – на полном серьезе спрашивает он.

Губернатор вопросительно смотрит на начальника УВД. Но тот только плечами пожимает.