Перехват

– Все, Петер, палатку тебе мы поставили, а теперь – тихий час, – сказал Хирш, отряхивая с комбинезона пыль.

– Ты иди, я не хочу спать, – сказал ему Джек и, тоже отряхнувшись, пошел на воздух, где уцелела любимая скамейка.

Смахнув с нее пыль, Джек сел и, вытянув ноги, прикрыл глаза.

Утреннее солнце приятно согревало, и ни о чем не хотелось думать. В конце концов голоса солдат, возившихся с поваленными душевыми кабинами, стали отдаляться, и Джек почувствовал, что засыпает. Он даже разок громко всхрапнул, но тут же открыл глаза и сел ровнее.

– А ты чего здесь? – спросил подошедший Крафт.

– Не хочу в палатку, мне там душно…

Крафт очистил ладонью место для себя, и Джек снова стал коситься на его руки.

– Вы сегодня ночью хорошо поработали, – сказал старшина, опускаясь рядом.

– Это все Хирш, это он придумал засаду сделать.

– Ну, вроде того, – пожал плечами Джек. – Интуиция у него будь здоров.

– У тебя тоже хватает. Ты на корабле тогда здорово нам помог.

– Да бросьте, сэр, если бы не ваш тренинг, я бы остался дуб дубом, – отмахнулся Джек.

– Тренинг – да, – кивнул Крафт. – Тренинг дело хорошее, но другие от него блевали, а ты удержался.

– Сэр, раз уж мы тут с вами сидим… – Джек огляделся и продолжил: – Может, расскажете, как вы ухитряетесь руками бронежилеты пробивать?

Крафт тоже огляделся, и на его угловатом лице появилась улыбка. До этого Джек не представлял, что у старшины есть какая-то мимика.

– Это долгая история, Джек, но сначала ты расскажи, как сумел свободно летящими гранатами поразить сфероид.

– Да чего там рассказывать? Эта штука летела прямо на нас, взял чуть повыше и отстрелил одну за другой. Ничего сложного.

Вот когда мы однажды против станций бились и я бегущего наискосок трансформера в корму подбил, вот это был фокус. Я и сам потом недоумевал, как такое получилось, но сложилось как-то.

– Сегодня ты подбил важную машину.

– Это не один я, сэр. Хирш с Шойбле по ней садили из всех стволов.

– Ну разумеется, однако твои тяжелые гранаты стали ключевым фактором. Скоро прибудет начальство, а с ними грузовой геликоптер и инженерная группа. Он постараются забрать этот шарик.

– А больше никто ничего не сбил?

– Сбили. Куски корпусов восьми сфер мы нашли за территорией базы.

Но те сферы были значительно меньше, да и корпуса их оказались слабее. На них остались отчетливые рваные пробоины, а большой сфероид выглядит безупречно.

– Ну так что с моим вопросом, сэр? – напомнил Джек. – Что это было?

– Это старая воинская подготовка, Джек… Ты же знаешь, что я…

– Да, инсайдер. Но что такое инсайдер?

– Вот этого я не знаю, сэр.

– Инсайдеры – это третий народ, наряду с нороздулами и фризонталами, которые откололись от некой могущественной империи.