Перехват

– Они, что называется, подняли перчатку и решили воевать против людей и инсайдеров. Они были уверены, что быстро одержат победу.

– А на самом деле война продлилась более двухсот лет и закончилась для них страшным поражением.

– То есть союз людей с инсайдерами оказался сильнее?

– Не совсем так. Очень долго война велась с переменным успехом, то уменьшая свою интенсивность, то разгораясь вновь. Она велась по правилам старой империи, и люди были вынуждены следовать тем правилам, поскольку на этом настаивали инсайдеры, ведь только они давали людям оружие, а значит, силу.

Но со временем люди стали выходить из-под опеки инсайдеров. Их собственные возможности увеличивались, они все чаще заменяли оружие инсайдеров своим – пусть более примитивным, но зато многочисленным. А как только сумели разработать ядерные заряды, вопрос, кто победит в войне, был решен.

– Так что же, фризы и норзы не могли придумать такое оружие?

– Они могли его сделать, но они собирались жить на этих планетах. А как жить на зараженной и испепеленной земле? Для старых наций применение ядерного оружия в такой ситуации было бессмысленным, а вот люди подобных сомнений не испытывали.

Они смело применяли эту страшную разрушительную силу, сметая не только врага, но и тысячи городов, отчасти населенных и людьми. Но когда от норзов и фризов ничего не осталось, у победителей начались большие проблемы: оружие, которым они победили, стало убивать их радиацией.

– И как же люди выжили?

– Они стали уезжать в глубь территорий, в дикие заброшенные места, занимаясь натуральным хозяйством, забывая науки и отвыкая от высококультурного производства. Со временем что-то удалось вернуть, но в экономической и культурной моделях остались большие прорехи.

– Вы говорите как какой-нибудь профессор, сэр. Так военные не разговаривают.

– Ну, это я только при тебе, а в другом обществе говорю как военный.

Они еще помолчали, Джеку требовалось время, чтобы принять и осмыслить многое из того, что он услышал. А еще он беспокоился, что уж сейчас-то Крафт наверняка уйдет, но тот опять не ушел, ожидая новых вопросов.

– Я еще спрошу, сэр?

– А я смог бы научиться так же, как вы… рукой?

– Наверное, смог бы, – пожал плечами Крафт.

– Правда?! А вы меня научите? – подпрыгнул Джек.

– Ну, во-первых, это дело не одного года, а во-вторых, ты и на своем месте неплохо справляешься. Я бы рукой такой сфероид ни за что бы не сбил, а вот ты – гранатой, запросто.

– Мне помогали, – вздохнул Джек.

– А вот еще скажите, вы ведь из-под самой крыши ангара падали, это правда? И прямо на бетонный пол…

– Это тебе Шойбле рассказал?

– Он думал, вы его не заметили.

– Что вы упали и встали как ни в чем не бывало.

– Это не совсем так, я крепко ударился, и потом три дня у меня ребра болели.